遮断器

遮断器について

遮断器（しゃだんき）は、電気回路や電力機器において、通常の負荷電流の開閉を行うだけでなく、異常状態が発生した際にも安全に回路を開閉できるように設計されています。主な機能は負荷電流の遮断と回線の復旧であり、これにより電力系統の安定性が保たれます。特に、短絡状態などの事故が発生した際には迅速な対応が求められます。

遮断器は、開閉器の一種であり、特に特別高圧や高圧電路の区分に利用されることが多いですが、高圧機器の点検や切り換えの際に使用する断路器（disconnecter）とは異なります。断路器は負荷電流の開閉には使用できないため、その用途をしっかり理解することが重要です。

遮断器の歴史

遮断器は、1981年までは「しゃ断器」と表記されていました。しかし、当時の当用漢字には「遮」という字がなかったためです。その後、1985年に制定されたJEC-2300により、現在の「遮断器」の表記が正式に用いられるようになりました。

主な遮断器の種類

遮断器は大きく分けて電力用と低圧用に分類されます。以下に各種類について詳しく説明します。

電力用遮断器

電力用の遮断器は、通常の電流の開閉に加え、事故時に発生する大電流に対して迅速に回線を遮断する機能を持っています。これは電力系統の安定性を確保するために欠かせない役割を果たします。

低圧用の遮断器

1. 配線用遮断器（MCCB）: 低圧屋内電路の保護を目的としており、モールドケースを持つ遮断器です。アメリカの規格「UL489」に基づいており、住宅用分電盤などに広く利用されています。
2. 漏電遮断器（ELCB）: 感電事故や漏電火災の防止を目的としたモールドケースの遮断器で、低圧屋内電路に使用されます。
3. 低圧気中遮断器（ACB）: 大気中で開閉を行う機器で、構造が異なりますが、主に金属で覆われています。これも他の低圧用遮断器と同様に電路の開閉に使用されます。

高圧・特別高圧用の遮断器

1. 油遮断器（OCB）: 絶縁油を使用して遮断を行う装置で、初めはアークによる油の分解で遮断していましたが、後に消弧室方式に改良されました。
2. 空気遮断器（ABB）: 火災の危険を回避するために、空気を絶縁媒体とした遮断器で、高圧空気を利用してアークを消す方式に進化しました。
3. ガス遮断器（GCB）: 高圧ガスを利用した遮断器で、異なる方式に基づいてアークを消しています。
4. 真空遮断器（VCB）: 高真空中での高い絶縁耐力を活用した遮断器で、特に効率的です。
5. 磁気遮断器（MBB）: 鉄道用の直流遮断器としても使用され、国際規格IEC61992に基づいています。

このように、遮断器は電気回路の安全性と安定性に大きく寄与しており、その種類や機能は多岐にわたります。遮断器の性能や適切な使用法を理解することが、電気設備の安全運用には不可欠です。

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