長柄駅

長柄駅について

長柄駅（ながらえき）は、奈良県天理市兵庫町に位置しています。この駅は西日本旅客鉄道（JR西日本）が運営しており、桜井線（万葉まほろば線）の一部として機能しています。

駅の歴史

長柄駅の歴史は1914年8月20日に始まり、桜井線の丹波市駅（現在は天理駅）と柳本駅を繋ぐ路線の中間に新たに設立されました。設立後は、地域住民や旅行者にとって重要な交通手段となりました。

1970年には、桜井線の営業合理化に伴い、駅員が無配置となりましたが、朝夕の時間帯には一時的に職員が派遣されていました。その後1980年には駅員が再び配置されることとなりました。さらに、1984年には、桜井線がCTC（集中所管理）化され、再度無人駅となりました。

1987年に国鉄が分割民営化された際、長柄駅はJR西日本の管理下に置かれることになりました。2005年にはICカード「ICOCA」が導入され、便利さが増しました。2008年には旧駅舎が取り壊され、新たに待合室が整備されたことで、利便性がさらに向上しました。また、駅前広場も新設され、地域の活性化が図られました。2010年には、桜井線の路線愛称として「万葉まほろば線」が制定され、利用者に親しまれるようになりました。

駅の構造

長柄駅は地上にある単式ホームを一面一線備えています。このホームは桜井方面に向かって右側に位置しており、桜井方面行きと奈良方面行きの両方の列車が同じホームに停車します。元々、ホームへのアクセスは桜井寄りの一箇所に限られていましたが、2008年に新たに駅前広場が設けられたことで、ホーム中間にも出入口通路が追加され、利便性が向上しました。

なお、長柄駅は無人駅として管理されていますが、ICOCAが利用可能で、自動券売機やICカードリーダーが設置されています。ただし、普通乗車券用の自動改札機は存在しません。

利用状況

近年の利用状況について、2023年度のJR西日本による報告書では、長柄駅の1日平均乗降人員が約1,000人であることが示されています。また、「奈良県統計年鑑」や「天理市統計情報」にも、長柄駅の利用者数が記録されています。

駅周辺の施設

長柄駅周辺には多くのスポットがあります。たとえば、天理市立長柄運動公園や大和神社、柳本飛行場跡、さらには奈良県フットボールセンターなどがあり、観光やスポーツ活動を楽しむことができます。また、長柄駅はアクセスが良いため、周辺地域へも簡単に移動できる利点があります。

隣の駅

長柄駅の隣には天理駅と柳本駅があります。それぞれの駅の間での利便性が高く、様々な目的地へのアクセスが容易です。乗車する際も、快速や普通列車が運行されており、訪れる人々にとって親しみやすい鉄道駅となっています。

このように、長柄駅は歴史的背景と現代的な利便性を兼ね備え、地域社会に貢献する重要な交通拠点となっています。

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