開かずの踏切

開かずの踏切

「開かずの踏切」とは、長時間にわたり遮断されており、自動車や歩行者の通行ができない状態の踏切のことを指します。この言葉は20世紀以降に日本で使われ始めたもので、古くからの表現である「開かずの門」や「開かずの間」に由来していると考えられています。

定義と現状

日本では、国土交通省によって「開かずの踏切」は定義されています。具体的には、ピーク時における自動車及び歩行者の通行を妨げる遮断機の状態が1時間中の60分のうち40分以上持続する踏切を指します。この基準によれば、2021年9月の時点で500カ所以上の踏切が「開かずの踏切」に該当するとされています。

特に、運行本数が多い鉄道路線や複数の線路が並行している地域に位置する踏切は、てきに開かずの踏切となることが多くなります。また、駅の近くにある踏切もその一因とされており、例えば大都市圏では特にその傾向が強まります。

問題点

開かずの踏切は、遮断中の待機時間が非常に長く、自動車や歩行者の交通渋滞を引き起こす原因となります。その結果、通行者が一斉に急いで踏切を渡ろうとするため、混雑とともに転倒や衝突などの事故の危険も高まります。高齢者や小さな子どもを連れた家族が、開いている時間内に渡りきれないことがあるのも問題です。また、通勤通学の忙しい時間帯には、遮断機が降り始める際や降りた後に強引に踏切を横断する行為が見受けられ、これが人身事故や物損事故の要因となることもあります。実際、踏切待ちによる時間損失は年間約1兆5,000億円に上ると試算されています。

解決策と対策

中心的な解決策は、線路や道路の立体交差を通じて踏切を除却することです。これに関しては、連続立体交差事業を行い、複数の踏切をまとめて除却するのが目前の目標となっています。これにより、交通の円滑化、事故防止及び地域の分断解消を目指しています。

また、以下の対策も考えられます：

• - 構造改良事業：踏切の幅を拡張したり、視界の良さを改善したりするための施策。
• - 歩行者用横断施設の設置：既存の踏切の近くに歩道橋などを設置して、通行を促す施策。
• - 保安設備の整備：最新の安全装置や警報器を取り付けることで、遮断時間を正確に管理する。

実例

例えば、東京都内に位置する踏切は過去柔らかな対応が必要とされてきました。また、2015年には東海道本線の戸塚大踏切が閉鎖され、地下通路が開通しました。このような事例は、都市部における開かずの踏切問題を解決するための重要なステップの一つです。
さらに、JR東日本では「賢い踏切」と名付けた新たなシステムを導入することで、遮断時間を短縮する試みが進行中です。

結論

開かずの踏切は、交通流や安全に対して大きな影響を及ぼす問題点です。対策や改善が進む一方で、地域住民の理解や協力が不可欠です。引き続き、効果的な施策の実施が求められています。

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