飯田章

飯田章のレーシングキャリア

飯田章（いいだ あきら、本名非公開）は、1969年12月18日に生まれ、日本の著名なレーシングドライバーとして知られています。彼は「アキラ」としても親しまれ、長きにわたってモータースポーツに情熱を注いできました。

学歴とレースデビュー

彼は相模原市の小学校と中学校を経て、神奈川県立城山高等学校を卒業し、日本大学農獣医学部に進学しました。在学中の1989年、姉の飯田裕子がモータージャーナリストとして活躍する中、富士フレッシュマンレースに出場し、AE86型カローラレビンで初レースを経験。初戦で3位入賞を飾り、その名が広まりました。

日産時代

1991年、飯田は日産ワークスドライバーの検定に合格し、「ニッサン・モータースポーツ・インターナショナル（NISMO）」としてN1耐久シリーズに参戦。1993年から1994年には全日本ツーリングカー選手権やGT選手権などで多くのレースに出場し、特に1994年にはGT選手権で活躍しました。その一環でル・マン24時間レースにも参戦し、1995年にはGT2クラスでクラスポジションを獲得しました。

ホンダとの関わり

飯田は1994年から1996年にかけて、高橋国光や土屋圭市と共に「チーム国光」としてル・マン24時間レースに出場し、そこでの成功が彼のキャリアをさらに広げました。1996年には国際F3000選手権に参加し、欧州でのレース活動を本格化させました。

トヨタ・レクサス時代

2002年にはトヨタのワークスチーム「チーム・ルマン」に移籍し、脇阪寿一とコンビを組んで参戦。初年度にドライバーズチャンピオンの栄冠を手にしました。2007年にはGT300クラスに移り、特に2005年の鈴鹿1000kmではクラス優勝を果たしました。

1989年からのプロとしての活動を経て、2008年には「TOYOTA TEAM SARD」の監督に，就任、同時に自身も短期間復帰し、GT500クラスで再びレースを行いました。飯田はレクサス・LFAの開発ドライバーとしても活動し、ニュルブルクリンク24時間レースに出場し、数々の成績を残しました。

引退後と評価

彼のキャリアはレースだけにとどまらず、モータースポーツの発展にも寄与しています。2011年には全日本プロドリフト選手権の審査員に就任し、2019年には国際自動車連盟（FIA）のドリフト委員会の初代委員長に就任。飯田の業績は彼自身の名声を確立するだけでなく、日本のモータースポーツに多大な影響を与え続けています。

エピソード

私生活においては、飯田は多様な車両を所有し、特に英国車の愛好者として知られています。初めて運転したサーキットでの経験や、レーサー生活の中での彼のユニークなエピソードは多く、特に姉の代理としてレースに出場したきっかけや、農獣医学部での学びは彼の独特の一面を物語っています。

まとめ

長年にわたる飯田章のレースキャリアは、日本のモータースポーツ界において際立った存在であり、彼の成績は多くのレーシングファンの心に刻まれています。今後も彼の活動から目が離せません。

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