チーム国光(TEAM KUNIMITSU)
チーム国光は、日本の
モータースポーツ界で長い歴史を持つレーシングチームで、
1992年に設立されました。創設者は元プロレーシングドライバーの
高橋国光氏で、東京・新宿区に本社を置く株式
会社チームクニミツが運営しています。高橋氏は設立当初、ドライバー兼チーム監督としてチームをリードしましたが、
1999年にレーサーとしてのキャリアを引退し、
2000年以降は監督専任となりました。
選手権参戦歴
全日本ツーリングカー選手権
チーム国光は、
1992年の全日本ツーリングカー選手権(JTCC)にスカイライン GT-Rで初参戦しました。この年のドライバーは
高橋国光氏と
土屋圭市氏のコンビであり、チームタイサンがプロデュース、ニスモがマネジメントを担当しました。翌1993年にも参戦を続け、
オートポリスで初勝利を収めました。
1994年にはスプリントレースに変更されたJTCCに土屋選手が
ホンダ・シビックフェリオで参戦しました。また、1993年からはN1耐久シリーズにも参加し、コカ・コーラのサポートを受けて、プレリュードを駆って土屋選手と飯田選手のコンビで成功を収めました。1998年にはインテグラタイプRでも優勝を果たしています。
チーム国光は1997年に鈴鹿8耐にも参戦を始め、「
チーム国光・HSC」として名を馳せます。ホンダのサポートのもと、ワークス仕様のRVF/RC45で加藤大治郎選手と武田雄一選手のコンビで挑みました。加藤選手が
ポールポジションを獲得するも、決勝では雨に見舞われ苦戦し9位フィニッシュとなりました。
1998年にはメイン
スポンサーにラッキーストライクがつきましたが、ライディング中のトラブルによりリタイヤする結果となりました。
チーム国光は、
全日本GT選手権(JGTC)にも1994年から
ポルシェ・911で参戦を開始し、SUGOラウンドで初勝利を達成しました。1996年からは
ホンダ・NSXに移行し、1997年からはホンダのワークスチームとして活動を開始します。以降、HSV-010 GT、NSX CONCEPT GT、NSX-GTなどの新型マシンを用い、着実に地位を築いていきました。
この間、カーナンバー「100」は高橋氏が1980年代に二輪ロードレースで使用していた番号に由来し、一貫して使用されています。特に2018年には、ヒーローである
山本尚貴選手と
ジェンソン・バトン選手とのコンビで初のドライバーズタイトルを手にし、チームタイトルも獲得しました。さらに2020年にもダブルタイトルを達成しています。
チームは長年にわたり、スタンレー電気や
エクソンモービル(Mobil 1)などの大手
スポンサーの支援を受けてきました。マシンのメンテナンスも専門の企業が担当し、質の高いカスタマーサポートが行われています。これにより、
チーム国光は日本の
モータースポーツ界において不動の地位を築き上げています。
まとめ
年月を経て、
チーム国光は数々の困難を乗り越えながら成功を収め、多くのファンと実績を持つ名門チームに成長しました。今後のさらなる活躍に期待が寄せられています。