香取型練習巡洋艦

香取型練習巡洋艦の概要

香取型練習巡洋艦は、日本海軍が士官候補生の育成を目的に設計した艦艇であり、1916年以降の状況に対応するために1938年に導入された特別な艦級です。この艦型は、主に旧型艦の老朽化と士官候補生の増加を受けた結果として位置づけられ、最終的に「香取」、「鹿島」、「香椎」、そして未成の「橿原」の4隻が建造されました。

建造の経緯と設計

香取型練習巡洋艦は、三菱重工業によって建造されました。艦名は、日本の神社に由来し、それぞれの艦に頭文字「K」が付けられています。設計上の要求としては、375名の士官候補生が乗艦できる居住環境が確保され、外洋航海を行いやすい安定した船体形状が選ばれました。これにより、候補生が豊富な実習の経験を得ることができるよう配慮されています。

また、艦内の大きなスペースは旅客接待のためにも設計されており、限られた予算の中での豪華な内装が求められました。艦の設計は合理的で、安価な商船構造に近いものが選ばれ、4隻の合計建造費は阿賀野型軽巡洋艦1隻分に抑えられました。

類別と艦隊の運用

香取型は1931年に軍艦としての類別が制定されましたが、戦時においては「練習巡洋艦」として実際に運用されたのは香取と鹿島のみでした。1940年、香取、鹿島、香椎の3隻が練習巡洋艦に登録され、その後太平洋戦争が勃発したこともあり、まもなくこの艦型は使用制限を受けることとなります。

香取と鹿島は昭和15年度に一度だけ訓練航海を実施し、日本近海や東南アジア方面の航海を行いました。彼らの艦隊は、国際情勢の変化によって頻繁に運用が変更されました。ゆえに、この練習艦隊は短い運営期間の中で様々な経験を持つこととなりました。

軍歴と改装

香取型は、未完成の艦も含めて戦中に様々な役割を果たしました。香取は1944年にトラック島空襲で沈没し、鹿島と香椎はその後対潜掃討艦に改装され、実戦における重要な役割を担いました。1945年には香椎が沈められる一方で、鹿島は復員輸送艦として生き延び、その後解体されました。

船体の設計と機関

香取型の船体は水面からの乾舷が高く、士官候補生を多数乗せるために大容量設計が取られました。選ばれた外観は、稼働性能の安定性を重視し、速力よりも航海の信頼性が優先されています。艦の特色として、蒸気タービンとディーゼル機関の組み合わせがあり、これにより乗員は多様な推進機の学習が可能でした。

結論

香取型練習巡洋艦は、特に士官候補生の実習に特化した艦艇として日本海軍の教育に寄与しましたが、戦局の変化に伴いその役割も変わっていきました。彼らの設計は、当時の艦隊綱領に基づいた合理的なものであり、様々な艦歴を通じて日本海軍の重要な一部を形成しました。

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