○△□ (絵画)

仙厓義梵の禅画『○△□』

『○△□』は、江戸時代の禅僧であり画家の仙厓義梵によって描かれた作品で、シンプルでありながら深い解釈を可能にする点で特異な魅力を持っています。作成時期は1819年から1828年の間とされており、仙厓が70代の頃に描かれたこの絵画は、出光美術館に所蔵されています。

作品の構成とタイトル

この作品は、墨によって描かれた円（○）、三角形（△）、四角形（□）が並んでいるだけで形成されており、縦28.4センチメートル、横48.1センチメートルの掛幅装の紙の上に描かれています。右端から左に向かって描かれたこれらの図形は、通常「○△□」と呼ばれていますが、落款や墨の滲み具合から、描かれた順序に疑義が生じています。ある見方では「□△○」とすることも可能であり、作品名に関しては解釈の余地が残されているのです。また、左端には「扶桑最初禅窟」という文字があり、これは仙厓が住職を務めた聖福寺に関連したものです。

異なる解釈

『○△□』はそのシンプルさに反して、さまざまな解釈がなされてきました。この作品における3つの図形は、宇宙そのものを象徴しているという解釈や、密教における「三密」を示すものとして考えられています。また、仏教の思想に基づく「五大」や「六大」を示しているという説もあり、これらの図形がそれぞれの要素を象徴している可能性があります。加えて、近世日本の仏教における三宗（禅宗、真言宗、天台宗）の同等性を示しているとも考えられています。

鈴木大拙はこの作品に対し、「○」が無限を、△がすべての形体の初めを、□がその2つを重ねたものであると解釈し、「この二重過程は無限につながって事象を生み出す」と述べています。このように、解釈には深い哲学的背景が絡んでいますが、一方で賛文がないため、仙厓の作品の中では理解が難しい部類に入ります。

美術史における位置づけ

『○△□』は、特異な表現と深い意味を持つ作品として評価されています。美術史家たちはこれを「仙厓の看板のような作品」と表現し、観る者を彼の禅の世界へと誘う「風呂屋ののれん」のような役割を果たすとも言われています。また、欧米での展覧会でも来場者の人気を集め、この作品は広く知られるようになりました。1961年からの仙厓巡回展では、一部のパンフレットの表紙に使用されるなど、その知名度は増しています。

このように、単純な図形から無限の解釈を引き出せる『○△□』は、現代のコンセプチュアル・アートに通じる先駆的な作品とされ、禅画の枠を超えた独自の地位を築いています。仙厓義梵の思想や宇宙観を探る上で、この絵は貴重な手がかりとして注目され続けています。

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