おおぐま座W型変光星

おおぐま座W型変光星について

おおぐま座W型変光星、学名W Ursae Majoris variableは、特異な特性を持つ接触連星の一種です。これらの恒星は、主にスペクトル型F、G、Kの連星から成り立っています。接触連星とは、外層が重なり合い、互いに質量やエネルギーを転移することで、恒星同士が強い相互作用を持つものを指します。

変光星の分類

おおぐま座W型変光星は、その特性によって主に2つのサブクラスに分類されます。これにはA型とW型があります。A型は、太陽よりも高温の2つの恒星が関与し、典型的にはA型またはF型のスペクトル型を持ちます。このサブクラスの周期は一般的に0.4日から0.8日の範囲にあり、明るさの変化が注目されます。

一方でW型は、やや冷たい性質を持ち、スペクトル型はG型またはK型です。このサブクラスの変光の周期は非常に短く、0.22日から0.4日程度です。W型の恒星同士は、表面温度の差が数百ケルビン程度であり、この温度差が変光の様子に影響します。

新たなサブクラス

1978年には、これらの恒星の新しいサブクラスとしてB型が導入されました。B型は、非常に大きな表面温度差を持つ恒星で構成されています。さらに、2004年にはSz. CsizmadiaとP. Klagyivikによって新たにH型が発見されました。H型は、質量比が0.72を超える場合に該当し、角運動量も大きくなっています。

これらの各サブクラスが示す変光のパターンや物理的特性は、天文学者たちによる綿密な研究の対象となっています。このような研究を通じて、恒星の進化やそれに伴う動的なプロセスが理解されるとともに、他の星系との比較が進められています。

プロトタイプ星

おおぐま座W型変光星のプロトタイプとされる恒星は、おおぐま座W星です。この星は、変光星としての性質を示し、その特徴的な変光周期や質量比、温度差を持つことから、他のW型変光星の研究において重要な基準となっています。

おおぐま座W型変光星は、接触連星の代表例として、天文学のさまざまな理論や観測において重要な役割を果たしています。これからの研究にも期待が寄せられる分野です。

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