おしゃぶり誘発顎顔面変形症

おしゃぶり誘発顎顔面変形症（PFDS）

おしゃぶり誘発顎顔面変形症（Pacifier-Induced Facial Deformity Syndrome, PFDS）は、乳幼児が市販のおしゃぶりを使用することにより長時間または長期間にわたり、顎や歯列に変形を引き起こす病態です。この症状は、顎の変形、歯列の問題、口唇の変形、低位舌、咀嚼不全、発声や構音の困難、そして口呼吸などを伴い、子供の成長や生活に深刻な影響を及ぼします。

疫学

1997年から1999年にかけて実施された調査によると、おしゃぶりを使用していた子供たちは、咬合の異常を抱えている割合が非常に高いことが明らかになっています。調査では、1歳6カ月の時点でおしゃぶりを使用していた68人のうち、30.9%に当たる21人が開咬の症状を示しました。2歳になると、46人中29人（63%）が開咬、3歳では9人中7人（77.8%）と、使用開始からの年齢が上がるごとに咬合異常が増加する事例が確認されています。これは、おしゃぶりの長期使用が子供の顎や歯列の形成に悪影響を与えることを意味しています。

原因

PFDSの主な原因は、乳幼児が市販のおしゃぶりを長時間使用することにあります。おしゃぶりは指しゃぶりよりもはるかに長時間保持される傾向があるため、シリコンやゴムの弾力が矯正装置と類似の効果をもたらし、顎骨や歯列に深刻な変形を引き起こします。

症状

初期段階では、軽度の歯列変形や顎の変形が見られますが、進行するにつれて口唇変形や低位舌、舌癖などの軟組織に関わる変形が定着し、成長過程において重篤な症状を示すようになります。顎顔面変形、歯列変形、口唇変形、低位舌、咀嚼不全、発語構音不全、そして口呼吸といった、さまざまな障害が現れるケースが多いです。

主要症状

PFDSの主な症状は大きく4つのカテゴリーに分けられます。具体的には、顎顔面変形（上顎前突、下顎前突等）、歯列変形（開咬、交叉咬合、反対咬合等）、軟組織変形（口唇変形、低位舌等）、機能不全（咀嚼不全、発語構音不全、口呼吸等）があります。

発症メカニズム

PFDSは、おしゃぶりの使用が顎口腔系に与える影響によって引き起こされます。おしゃぶりの弾力が急速に顎や歯に働きかけ、その結果歯列や筋持続力が変化します。これは、通常、舌の正しい位置が保持されなくなることからも説明できます。あらゆる幼少期の成長段階において、舌や筋肉のバランスが崩れることが、更なる歯列異常を悪化させる原因となります。

治療

治療方法には経過観察が含まれますが、特に重度の開咬症例などがある場合には、機能的矯正を早期に行うことが有効であると考えられています。また、混合歯列期に達した際に歯列や顎の形状が変わった場合、一般的な矯正が適用されることが多いです。これにより、将来的な手術の可能性を視野に入れた治療が行われます。

日本におけるPFDSの現状

日本では「おしゃぶり訴訟」をきっかけに、PFDSの問題が広く知られるようになりました。これを受けて、メーカーはおしゃぶりの安全性について注意喚起を行い、厚生労働省は母子健康手帳においておしゃぶりの使用についての記述を追加しました。このように、地域社会全体での対応が進んでいます。

結論

おしゃぶり誘発顎顔面変形症（PFDS）は、乳幼児の成長において深刻な影響を与える可能性のある症状です。早期の注意喚起や対処が求められ、多くの家庭や医療機関での啓発が進められています。

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