おやすみアイリーン

おやすみアイリーン (Goodnight, Irene)

「おやすみアイリーン」は、20世紀アメリカを代表するフォークソングのスタンダード曲です。「グッドナイト・アイリーン」や「アイリーン・グッドナイト」とも称されます。4分の3拍子のワルツ調で、ブルースミュージシャンのレッドベリーが1933年に初めて録音を行いました。

歌詞とその背景

この曲の歌詞は、歌い手がかつての恋人アイリーンとの関係で抱える葛藤や、それに伴う深い悲しみ、そして苛立ちの感情を表現しています。歌詞の一部には自殺願望を示唆する内容が含まれており、特に「ときには、河に飛び込んで溺れてしまおうなんて、大それたことを考えるんだ」という一節は広く知られています。このフレーズは、ケン・キージーの小説『わが緑の大地』やジョン・クーガー・メレンキャンプの楽曲に影響を与えました。この曲自体、伝統的なアメリカの民謡から多くの要素を引き継いでいるとされています。

曲の起源

この楽曲の正確な起源については、完全には明らかになっていません。レッドベリーは1908年頃から歌っていたと語り、叔父から習ったと述べています。グジー・デイヴィスが1892年に発表した楽曲には、歌詞の一部や構成に類似が見られます。レッドベリーは、そのリズムを変更し、歌詞も大幅に書き換えることで、1930年代には自作同然の楽曲として歌うようになりました。

レッドベリーと初期の録音

レッドベリーは投獄中にこの曲を演奏し、音楽学者のローマックス父子によって録音されました。1934年には議会図書館のための録音でもこの曲を残しています。1930年代から1940年代にかけて、「おやすみアイリーン」は彼の代表曲でしたが、存命中には商業的な成功を収めませんでした。しかし、彼の1936年の議会図書館録音は、2002年にグラミー殿堂入りを果たしています。

商業的な成功と主なカバー

レッドベリーの死去から間もない1950年、フォークグループ、ウィーバーズがこの曲をカバーし、ビルボード誌で首位を獲得する大ヒットとなりました。ウィーバーズ版は、一部の刺激的な歌詞が変更され、広く受け入れられたことで、今日ではこのバージョンの歌詞が一般的です。ビルボード誌は1950年の年間楽曲ランキングでこの曲を1位としました。

ウィーバーズの成功後、多くのアーティストがこの曲をカバーし、ジャンルを超えて商業的な成功を収めました。1950年には、フランク・シナトラ、アーネスト・タブとレッド・フォーリー（カントリー1位）、ムーン・マリカン、ポール・ゲイトンなどがヒットさせています。また、ジギー・タレントによるパロディ曲や、ハンク・トンプソンによるアンサーソング「Wake Up, Irene」（カントリー1位）も生まれています。

その後もビリー・ウィリアムズ（1959年）、ジェリー・リード（1962年）などがポップチャートにランクインしました。

その他のカバーと文化的利用

「おやすみアイリーン」は、キース・リチャーズ、トム・ウェイツ、エリック・クラプトンなど、その他にも数多くの著名なアーティストによってカバーされています。日本国内では、BEGINが日本語詞でカバーしています。

音楽以外でも、イングランドのサッカークラブ、ブリストル・ローヴァーズFCのクラブ歌として、またプロレスラーの決め技名として知られています。さらに、マリリン・ロビンソンの小説や、ビデオゲーム『BioShock Infinite』、テレビシリーズ『宇宙空母ギャラクティカ』など、様々なメディアで使用され、文化の中に深く根ざしています。

関連情報

同じ旋律を持つゴスペルソングに、「If It Had Not Been For Jesus」（ブラインド・ウィリー・ジョンソン）があります。

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