きたばえ座

きたばえ座（きたばえざ、Musca Borealis）

きたばえ座は、現在は公式に認識されていない星座の一つです。かつては、おひつじ座の星々、具体的には33番星、35番星、39番星、41番星の位置を利用していました。この星座の起源は1612年にまで遡ります。オランダの天文学者であるペトルス・プランシウスが、おひつじ座の北部に位置する4つの星を使い、初めて「みつばち座（Apes）」と呼ばれる星座を提唱しました。

その後、ドイツの天文学者ヤコブス・バルチウスは1624年にこの星座の名前を「すずめばち座（Vespa）」と変更しました。さらに1690年、ヨハネス・ヘヴェリウスが新たな星図を発表し、その中で「蠅（Musca）」という名称を付けました。ただし、彼はこの星座を独立した星座としては扱わず、おひつじ座の変種として位置付けていました。

「Musca Borealis」という名前が初めて使用されたのは1822年、イギリスのジェミーソンによる星図でのことです。この名称は、南半球に存在する「はえ座（Musca）」と区別するために導入されました。つまり、きたばえ座は北半球に位置する星座として存在を主張していました。

この領域に関しては、同じくイグナス・ガストン・パルディやオギュスタン・ロワーエが「ゆり座（Lilium）」を設定したこともありましたが、こちらも現在では公式な星座としては認められていません。また、「きたばえ座」という名称は、元々「はい座」と呼ばれていた経緯があります。「はい」は東京方言で「ハエ」を指すとみられ、元々の呼び名である「はい座」が「はえ座」に改称された際に生まれた新しい名称が「きたばえ座」となったのです。

このように、きたばえ座はその名称や扱い方を何度も変えながら、歴史の中で存在してきました。しかし、現在の天文学においては正式な星座としての地位を失い、その名が聴かれることはほとんどありません。これらの星座の変遷を辿ることによって、星座の重要性や人間の宇宙に対する興味を感じることができるでしょう。

参考文献

• - 天文学者たちの星座に関する研究
• - 星図の歴史とその影響
• - 星座の名称の変遷

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