こぐま座

こぐま座（こぐまざ、Ursa Minor）

こぐま座は、トレミーの48星座の一つであり、北半球の夜空で1年中観察可能な北天の星座です。この星座は特に北極星で知られるα星のポラリスを中心に展開され、一般に小北斗七星とも称されています。画面の一部には、古代の人々にとっての重要な目印としても機能していました。

主な天体

こぐま座の恒星の中には、2等星のα星とβ星が2つ存在します。これらの星はそれぞれ次のように説明されます。

• - ポラリス (Polaris)：こぐま座のα星であり、現在の北極星です。この星は実際には三重の連星系を形成しており、光度差が大きいため、望遠鏡での観察は難しいとされています。
• - コカブ (Kochab)：こぐま座のβ星で、紀元前1500年から紀元前500年の間、当時の北極星として使用されていました。これは、星の位置が暦の重要な指標であったことを示しています。
• - フェルカド (Pherkad)：γ星にあたるこの星は3等星であり、コカブとともに重要な位置を占めています。
• - イルドゥン (Yildun)：この星の名前はあまり知られていませんが、こぐま座の一部を形成しています。

β星とγ星は、かつて「矢来星」として知られ、北斗七星の矢であった星たちを守っていると言われています。

由来と歴史

こぐま座という名称は、紀元前6世紀のギリシャの天文学者タレスに由来しているとの説があります。彼の登場する少なくとも2世紀前の人物、ホメロスはおおぐま座についての言及をしていますが、こぐま座には触れていません。タレスがこの星座を考案したのか、彼がフェニキアの文化をギリシャに紹介したのかは不明ですが、こぐま座は確実に古代から存在していたことは間違いありません。

神話

ギリシャの詩人アラートスは、紀元前3世紀頃に書かれた著作『ファイノメナ』で、ゼウスを育てたニュンペーのキュノスーラをこぐま座に位置づけました。キュノスーラは、ゼウスを父であるクロノスから隠して育てたことで称賛され、おおぐま座にはヘリケーが位置づけられたとされています。

同時期に学者エラトステネースも、彼の著作『カタステリスモイ』において、異なる解釈を示しています。一つは、カリストーが野獣に変えられたという神話であり、別の解釈ではキュノスーラの話を引いています。さらに、偽アポロドーロスの『ビブリオテーケー』では、ゼウスを育てた2人のニュンペーをアドラステイアーとイーダーとして描き、おおぐま座とこぐま座にそれぞれ当てはめています。

このように、こぐま座にまつわる神話は複数存在し、それぞれが異なる解釈を持っていることが分かります。特に日本では、アルカスがこぐま座に変えられたという切り口が一般的に受け入れられています。

参考文献

• - The Nine Planets: The Little Dipper Asterismを含む他のリソースをチェックして、さらなる情報と発見を楽しんでください。

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