しなの鉄道169系電車

しなの鉄道169系電車

しなの鉄道169系電車は、1997年にしなの鉄道の運行開始時に登場した車両です。この電車は、東日本旅客鉄道（JR東日本）から譲渡された171系を使用しており、同年に運行が開始されました。

概要

しなの鉄道が開業した1997年、JR東日本から長野総合車両所に所属していた169系の一部が譲渡されました。具体的には、N31、N32、N35編成が3両編成として譲渡され、しなの鉄道ではS51、S52、S53という編成番号が付与されました。これらの編成は、当初の長野色のままで運行されていましたが、徐々にしなの鉄道のオリジナル塗装へ変更されました。

この電車には小海線での運行や京葉線への直通運用も含まれており、そのための保安装置であるATS-Pを搭載していましたが、譲渡の際に撤去され、ATS-SNのみが装備されました。また、車内にはリクライニングシートが設置されていましたが、トイレは使用停止となっていました。

運用

しなの鉄道の169系は、主に戸倉 - 軽井沢間で運行され、朝の時間帯には小諸から長野へ向かう快速列車「しなのサンライナー」として運用されました。特に冬季には、軽井沢 - 小諸間で霜対策を講じた「カッターパン」を装備した列車が運行されるなど、劣悪な天候に対応していました。

1998年には、さらに1編成が譲渡され、S54という新しい編成番号が付されました。このS54編成では、旧JR色の一部塗装が改められ、通常の灰色が使用されました。また、種別幕に関しても、一部編成では異なる表示がされるなど、特徴があります。

2008年には特別イベントに合わせて、S52編成が湘南色に塗装変更され、快速「リバイバル信州」にも使用されました。このように、169系は様々な特別運用にも携わることで、その存在感を発揮してきました。

しかし、2011年には新たな保安基準が適用され、これに適合しない169系はJR東日本の営業運転を終了し、運用区間は限定されました。それ以降は、臨時列車やイベント向けの運用にとどまるようになり、翌年にはすべての運用が終了しました。

廃車と保存

169系の最後の運用は2013年でした。この年にS51からS53編成は定期運用を終了し、その後は臨時列車として活用されました。S51編成の3両は廃車後に坂城町へ譲渡され、現在は静態保存されています。また、S52編成に組み込まれていたクモハ169-6は軽井沢駅で静態保存されていましたが、リニューアルに伴い移設されました。

まとめ

しなの鉄道の169系電車は、独特のデザインと運行方式で多くの人々に愛されましたが、保安基準の厳格化により運用は制限されました。現在では一部が保存されており、その存在は鉄道ファンの間で語り継がれています。

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