すまけい

俳優すまけいの生涯と業績

すまけい（本名：須磨啓）は、1935年9月4日生まれの日本の著名な俳優です。東京都新宿区にて2013年12月7日に逝去しました。北海道国後島に生まれ、第二次世界大戦終戦の際には根室市に引き揚げ、中標津町で青春を過ごしました。高校を卒業後、一度は大学進学を果たしますが、役者への道を志すため上京し、文化学院に入学しますが、数年後には中退しました。

1961年から1963年の間は芸術劇場に所属し、その後新宿のジャズ喫茶などを拠点に、太田豊治とともに「すまけいとその仲間」を結成。ここで『ゴドーを待ちながら』などの翻訳劇を通じて斬新な演出法を展開し、評論家からは「アングラの帝王」と称されるまでになります。1972年にはこの劇団は解散し、その後一時期は演劇界から遠ざかりますが、1985年には劇団こまつ座からの誘いを受け、『日本人のへそ』で舞台活動を再開しました。

その後、『人間合格』や『父と暮せば』など、井上ひさし作品に出演し、演技力を発揮しました。1986年には山田洋次監督の映画『キネマの天地』に出演し、この作品が大きな評価を受けることで、第29回ブルーリボン賞の助演男優賞を受賞します。また、彼は『男はつらいよ』シリーズにも度々顔を出し、その存在感が観客の記憶に強く残ることとなります。

1980年代末以降、彼は健康に支障をきたすことが増えました。1999年には膀胱癌が発覚し、2001年には脳梗塞に見舞われます。左手と足に麻痺が残るも、毅然とした姿勢で演技の現場に復帰し続けました。2010年には大腸癌の摘出手術を受けるも、再び舞台や映画での活動を続けています。

2013年の秋、体調が悪化し、診察を受けた際にがんが全身に転移していることがわかります。特に肝臓の状態が悪化して入院し、同年12月7日に新宿区の病院で息を引き取りました。彼が最後の舞台として出演した朗読劇『天切り松 闇がたり』が上演されたのは、同年の3月2日でした。

彼の葬儀は、2013年12月13日に東京都新宿区の最勝寺で執り行われました。山田洋次監督は彼の訃報に対し、彼の温かさやユーモアを持った人間性を称賛するコメントを発表しました。「こんな素晴らしい人間がいてほしいと、日本人なら誰もが思うような存在だった」と語り、その存在の大きさを語っています。彼の生涯と業績は、演劇界だけでなく日本の文化全体に大きな影響を与えました。長いキャリアの中で、数々の舞台や映画に出演し、多くの観客に感動を与え続けたすまけいの功績を考えると、その足跡は今もなお色あせることはありません。

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