とり天

とり天の魅力と歴史

とり天（とりてん）は、大分県中部の郷土料理として知られ、鶏肉を衣で揚げた香ばしい料理です。この料理は、別府市や大分市を中心に多くの飲食店で親しまれており、そのバリエーションも豊富です。多くの人々にとって、とり天は大分県を代表する料理となっています。

歴史的背景

とり天の起源については諸説あり、1926年に梅本四郎が開業した「レストラン東洋軒」がその発祥とされることが広く知られています。当初のメニューには「炸鶏片」（チャーケイペン）として紹介され、その後「鶏肉ノテンプラ」という説明が加えられました。この料理は、当時から地元の人々に愛され続けています。

また、1953年に開業した「三ツ葉グリル」も、元祖として頻繁に言及されます。この店の創業者は戦争中に南方へ出征し、戦後に東洋軒で腕を振るった経歴があるため、両店が互いに影響を与え合ったことが伺えます。三ツ葉グリルのメニューにも「炸鶏片」との表記が残されており、独自な読み方の変化も見受けられます。

さらに、「いこい」や「キッチン丸山」が元祖とされる説もありますが、大分市と別府市の間で起源を巡る争いが続いています。地域ごとの誇りをかけたこの争いは、とり天の人気を一層引き立てています。

地域との結びつき

大分県では、レストランや定食屋、居酒屋などでとり天が定番料理として提供されています。地元の人々にとって、これは日常的なごちそうであり、特に外食市場でも豊富に見られます。例えば、全国展開する外食チェーンのジョイフルでは、とり天定食がメインメニューにあり、やよい軒などでも期間限定メニューとして提供されています。このように、地域の特産品として生き続けるとり天は、大分県民にとって誇らしい存在です。

調理方法と特徴

とり天の調理法は多様ですが、一般的な作り方は以下の通りです。まず、鶏肉を一口大に切り、醤油やおろしニンニクなどで下味をつけます。使用される部位はもも肉、胸肉、ささみなど。衣には、小麦粉を鶏卵や水で混ぜた生地が用いられ、元祖とされる東洋軒では片栗粉も使用されています。

料理が揚げられた後は、酢醤油や練りからしを混ぜたタレが添えられることが一般的です。ポン酢やカボスを使うことも多く、サイドには千切りキャベツなどの生野菜が盛り付けられ、彩りや食感を楽しむことができます。

とり天はその手軽さと美味しさから、今後も大分県の誇る郷土料理として、多くの人々に愛されていくことでしょう。

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