なつしま

海洋研究船「なつしま」について

「なつしま」は、日本の海洋研究開発機構（JAMSTEC）が所有する支援母船であり、また海洋調査船でもあります。この船はJAMSTECが所有する初の船舶であり、竣工当初は海洋調査船としては世界最大のサイズを誇っていました。当初は深海潜水調査船「しんかい2000」の支援を目的に建造されましたが、その運用が停止した後は、無人潜水機「ハイパードルフィン」などの調査活動を行っています。

船の運航と管理

「なつしま」の運航と管理は、かつて日本水産の母船部門から分社化された日本海洋事業に委託されていました。しかし2015年12月17日をもって運用が停止されました。その後、ニッスイマリン工業がこの船を購入し、船籍地を北九州港に移して、2016年4月6日から「CONCEPT」と改名し、再び運航を開始しました。このような民間所有調査船としては、海洋エンジニアリング企業に次いで2社目となります。

歴史的背景

「なつしま」の来歴は1970年に遡ります。この年、海洋科学技術審議会からの提言を受け、日本でも深海潜水調査船の開発が模索され始めました。その際、水深6,000メートルにまで到達可能な潜水調査船の研究開発が必要とされました。従来運用されていた「しんかい」は600メートル級であり、いきなり6,000メートル級の船を開発するのは難しいため、まずは2,000メートル級の潜水調査船として「しんかい2000」を1981年に完成させたのです。「なつしま」はその支援母船として設計され、その後多くの同類の船舶に影響を与えていきました。

設計概要

「なつしま」は、深海潜水調査船「しんかい2000」の運用と輸送を担うために特別に設計されました。船尾には「しんかい2000」を着水させ、回収するための装置とAフレームクレーンが設置されており、そのための格納庫も完備されています。このAフレームクレーンは、後に他のJAMSTECの船舶でも使用されるなど、設計の基準となったとのことです。

また、深海での運用に必要な技術も導入されており、主機関は防振ゴムを使って設置され、防音材も内装の壁に施されています。これにより、潜水調査船との通信に影響を与えるノイズを減らすよう配慮されています。

装備と運用

「なつしま」は、「しんかい2000」専用の運用においては、海況がシーステート3の状態でも長時間運用可能であり、シーステート4においても着水・揚収を行えたとされています。航行装置には、電波や音波を用いて潜水位置を正確に計測できるオペレーション情報システムが搭載されており、非常に高い操作性を確保しています。

無人潜水機については、1988年から「ドルフィン-3K」の運用を開始し、それに続き1999年には専ら海洋調査を目的としたROV「ハイパードルフィン」が導入されました。「ドルフィン-3K」は老朽化のため2002年に運用を終了しましたが、その他にも深海生物追跡調査ロボットシステム「PICASSO」など、多様な装置の運用も行っていました。

船歴

運用が2015年に停止された後、ニッスイマリン工業が購入し、新たに「CONCEPT」と名付けて運航を再開。戸畑港を母港とし、日本海洋事業と連携して運航が行われる予定です。

このように、「なつしま」は日本の海洋調査の進展に寄与し続けており、その豊かな歴史とともに新たな展望へと進んでいます。

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