べったら漬

べったら漬け：東京を代表する伝統の漬物

べったら漬けは、東京を代表する名産品として知られる大根の麹漬けです。その名の通り、表面についた甘酒の麹がべとべとしており、独特の食感と風味を持っています。江戸時代から続く歴史を持ち、毎年10月19日と20日には、宝田恵比寿神社周辺で盛大に開催される「べったら市」でも販売され、東京の秋の風物詩として親しまれています。

べったら漬けの特徴

べったら漬けは、厚めに皮を剥いた大根を塩で下漬けした後、砂糖や水飴、米、米麹で本漬けして作られます。ポリポリとした歯ざわりと、甘みの中にほのかな塩味を感じる、独特の味わいが特徴です。漬け込み期間は10～15日ほどで、風味が変化しやすいことから、長期保存には適しません。

沢庵漬けとよく似た漬物ですが、べったら漬けは大根を干さずに漬け込む点が大きな違いです。そのため、水分量は80％を超え、沢庵漬けに比べて水分を多く含んでいます。また、食べ方にも特徴があり、たくあんを切る際の3倍ほどの大きさに切るのが一般的です。これは、べったら漬けがご飯のおかずというよりも、それ自体で口いっぱいに広がるほどの存在感を持つためです。古川柳に「浅漬けを すなをに切って しかられる」という句がありますが、これは、たくあんのように薄く切って出した下女が主人に注意された様子を描いたもので、べったら漬けの食べ方と対比的に理解できます。

べったら漬けの歴史

べったら漬けの歴史は古く、江戸時代の宝田恵比寿神社の例祭にまで遡ります。毎年10月19日夜（えびす講の前夜）には、日本橋本町の宝田恵比寿神社を中心に、周辺地域の通りで「べったら市」が開かれ、べったら漬けが多数販売されます。このイベントは、現在でも東京の下町情緒を感じさせる秋の風物詩として人気を集めています。

べったら漬けは、徳川慶喜や昭和天皇、そして戦前・戦後の新派を代表する女形役者であった花柳章太郎など、多くの人々に愛されてきました。特に、秋の味覚として、いたか屋のべったら漬けを楽しまれたという逸話も残っています。東京都中央区観光協会も、いたか屋のべったら漬けを推奨名産品として認定しており、その品質と歴史が広く認められています。

まとめ

べったら漬けは、独特の製法と風味を持つ、東京を代表する伝統的な漬物です。その歴史は江戸時代まで遡り、現在でも「べったら市」というイベントを通して、多くの人々に親しまれています。ポリポリとした食感と、甘みと塩味のバランスが絶妙な味わいは、ご飯のおかずというよりも、それ自体で満足感を得られる、個性豊かな漬物です。東京を訪れた際には、ぜひ一度味わってみてください。

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