アイレックス (潜水艦)

アメリカ海軍の潜水艦アイレックス (USS Irex, SS-482)

アイレックスは、アメリカ海軍が配備した潜水艦の一隻で、テンチ級の一部として知られています。この艦の名称は、アジ科の魚であるレインボーランナーの学名に由来しています。アイレックスは、多様な任務を遂行し、海軍の活動の中で重要な役割を果たしました。

艦歴の始まり

アイレックスは、1944年10月2日にメイン州のポーツマス海軍造船所で起工し、その後1945年1月26日に進水しました。命名はエレンダー夫人によって行われ、同年の5月14日に艦長J・D・クローリー中佐の指揮の下で就役しました。最初の任務として、ニューロンドンでの整調後に、アイレックスはパナマ運河を経由して太平洋に移動しましたが、停泊中に終戦を迎えました。

アイレックスはその後、フロリダ州キーウェストに移動し、そこで第4潜水戦隊に合流しました。続いてグアンタナモ湾での訓練に参加し、1946年12月までにシュノーケル装備計画の一環としてポーツマスへ移動しました。1947年から1948年にかけて、新たな装備の評価を行い、アメリカ海軍で初めてシュノーケルを装備した潜水艦としての役割を果たしました。

訓練活動と偵察任務

初期の数年間、アイレックスはニューロンドンおよびバージニア岬沖で訓練活動を行いました。1951年5月には北大西洋での偵察任務に派遣され、その後キューバ沖での作戦も担当しました。1953年まで、その活動はニューイングランド沖及びカリブ海で続き、10月26日には地中海に向けて出発し、第6艦隊に合流しました。

1956年には、再び地中海で第6艦隊の一員として活動しました。この時期、中東の緊張状態は高まり、アイレックスは紅海近辺での偵察を行うなど、重要な任務に従事しました。ニューロンドンに帰還後は、通常任務に戻り、訓練艦としての役割を続けました。

技術革新とオーバーホール

1957年に入ると、アイレックスは艦隊演習に参加し、訓練艦としての役割を再開しました。7月にはフィラデルフィア海軍造船所で改装が行われ、軽量化を図るためのプラスチック製の新型セイルが取り付けられました。この変更により、アイレックスはより高い性能を発揮することが可能となり、作戦活動の幅も広がりました。

その後も、アイレックスはニューロンドン沖での作戦活動を続け、1958年には地中海へも展開しました。また、訓練巡航を通じて、艦隊の各種演習に積極的に参加し、1960年代初頭には、他国海軍との共同演習において対潜水艦戦の研究開発にも貢献しました。

最終的な運命

1963年から1965年の間、アイレックスは地中海やカリブ海での任務を継続し、1967年まで沿岸での活動に従事しました。しかし、1969年11月17日に除籍され、1971年9月13日にスクラップとして売却されることが決定しました。アイレックスの歴史は、アメリカ海軍の発展の一部を物語っており、その貴重な経験は後の潜水艦技術に影響を与えました。

アイレックスは、アメリカ海軍の潜水艦として多くの成果を上げ、その記憶は現在も残っています。

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