アオイガイ

アオイガイ（カイダコ）

アオイガイ（学名：Argonauta argo）は、軟体動物門頭足綱に分類されるタコの仲間です。特に雌が育房（卵を保護するための特別な構造物）として用いる舟形の貝殻（卵嚢）を持つこと、そして雄が繁殖時に左側の第3腕を切り離すことで知られています。

「アオイガイ」という標準和名に加え、「カイダコ」という別名でも呼ばれます。動物学者の佐々木望が「カイダコ」を動物体そのものの和名として提唱した時期もありましたが、貝殻に由来する「アオイガイ」が見出し語（標準和名）として広く用いられ、カイダコが別名とされるのが一般的です。

属名 Argonauta も「アオイガイ属」「タコブネ属」「カイダコ属」と複数の呼び方があり、科名 Argonautidae も「アオイガイ科」と「カイダコ科」の両方が使われることがあります。「アオイガイ」の名は、二枚の殻を合わせた形が植物のアオイの葉に似ていることに由来すると言われています。学名の Argonauta argo や英名の argonaut は、ギリシャ神話で金羊毛を求めたアルゴー船の乗組員「アルゴナウタイ」に由来し、英名の paper nautilus は、雌が持つ貝殻が紙のように薄いことから名付けられました。

形態

アオイガイの最も特徴的な形態は、雌だけが生成する舟形の貝殻です。雄は貝殻を持ちません。オウムガイとは異なり、アオイガイは雌が雄よりもはるかに大きく成長し、体長で約5倍にもなります。小さな雄は全長が15mm程度です。雄の左側の第3腕は交接腕（ヘクトコチルス）として特殊化しており、先端が鞭のように伸びており、交接の際に本体から切り離されて雌の体内に残されます。

以下は主に雌の形態についての記述です。

雌の体は比較的柔らかく、筋肉質です。外套膜はドーム型で、後方がわずかに湾曲しています。体はタコブネなどに比べて左右に押しつぶされたような形をしており、深さよりも幅があります。泳ぐための鰭はありませんが、外套膜の縁はわずかに厚みを持ちます。体表面は滑らかで、色素胞は少ないものの、体全体に散らばり、光の当たり方で銀色や緑色に輝くことがあります。鰓には約28枚の鰓小葉があり、輸卵管は非常に長く、曲がりくねって先端が膨らんでいます。

頭部は短く、外套腔に深く収まっています。眼は大きく、半球状に両側に突き出ており、基部がわずかに狭まっています。

漏斗は大きく、壁は薄いです。漏斗内には、逆V字型の背側漏斗器と2個の卵形の腹側漏斗器からなる漏斗器があります。漏斗の基部には、外套膜の内側にある突起とかみ合う卵形の漏斗軟骨器があり、外套膜との結合を助けています。

腕は長さがかなり異なります。一般的には第4腕が最も長く、次いで第2腕と第3腕がほぼ同じ長さで、第1腕が最も短い傾向がありますが、個体によっては順序が異なる場合もあります。腕の間の傘膜は第1腕の間で特に発達し、吸盤の4列目にまで達しますが、他の腕の間では非常に浅いです。第1腕の背側には、殻を分泌するための保護膜が扇形に大きく広がっており、腕の先端はこの膜と一体化しています。第2腕と第3腕はほぼ同じ形で、扁平で、背側が丸みを帯びています。吸盤は2列に並び、各腕に60〜70対ほどあります。第4腕は第2腕に似ていますが、より長く太く、吸盤が目立って突き出しています。吸盤は円柱形に近い形をしており、腕の縁に沿って並んでいます。タコブネの吸盤と比較すると、アオイガイの吸盤は小さく均一で、配列も疎らである点が異なります。体長65mmの個体では、第1腕に150列、第2・3腕に100列強、第4腕に90列弱の吸盤が観察されています。

貝殻は半円形で、後方が巻き込んでおり、左右対称の美しい形をしています。貝殻の長さは通常140〜145mmですが、大型個体では250〜270mmにも達します。深さは約90mmで、横方向に平たい形状です。表面は光沢のある白色が基本ですが、稀に淡褐色の個体もいます。殻の周縁部には、鋭く角張った棘が2列に並んでおり、側面から見るとこれがはっきりとした境界線となっています。棘の列は通常、黒褐色に着色しており、棘の間の部分は白色です。棘の数は片側60個以上になることもあります。側面の放射状の肋は明瞭で多く、長さに種類があり、規則的に並んでいます。肋と殻の竜骨が接する部分は鋭く尖っています。

雄の交接腕は、切り離された状態で雌の外套膜内から発見されることが多いです。全体の形態はタコブネのそれに似ていると考えられています。長さは約32mmで、その基部にある収縮膜によって馬蹄形に丸く折り曲げられます。吸盤は約65個あり、保護膜は吸盤の高さと同程度の幅で、吸盤の外側面に近接しています。

歯舌は7列の歯で構成されます。縁歯はやや長いですが、他の中歯や側歯の長さはほぼ同じです。中央の中歯は細いものの、基部が広がり、両側に1〜2個の微かで低い歯尖を持つことがあります。内側の側歯は中歯に似ていますが、やや斜めです。外側の側歯は斜めの三角形をしており、先端は内側を向いています。日本近海の標本と地中海の標本では、歯舌や漏斗器の形態に地域的な個体差が報告されています。

生態・分布

アオイガイは世界の熱帯から暖海域にかけて広く分布しており、太平洋、インド洋、大西洋、地中海の表層に生息しています。日本近海では、暖流の影響が強い太平洋側や日本海側の海域で見られます。普段は表層近くで浮遊生活を送り、時には大群を形成することもあります。

雌は、第1腕から分泌される特別な成分で育房（貝殻）を作り、その中に卵を産み付けて保護します。この貝殻は、他の頭足類の本来の貝殻とは異なり、外套膜から直接分泌されるものではなく、二次的に作られる構造物です。雌は常にこの第1腕を使って貝殻の外側を覆っており、一生のうちに何度も産卵・保育を行います。

一方、雄は一生に一度だけ交接を行います。精子を蓄えた交接腕（ヘクトコチルス）は、交接時に雌の体内に挿入されると、雄の体から切り離されて雌の体内に残されます。多くのコウイカ類では交接腕は再利用可能ですが、アオイガイの雄はそうではありません。ヘクトコチルスという名称は、19世紀にフランスの動物学者ジョルジュ・キュヴィエが、アオイガイの雌の体内から発見された交接腕を寄生虫と誤認し、「百疣虫（Hectocotylus）」と命名したことに由来します。

人間とのかかわり

アオイガイの美しい貝殻は、海岸に打ち上げられたものを採集するビーチコーミングの対象として人気があります。特に暖流の影響が強い時期や場所で、波打ち際に漂着することがあります。

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