アジアゴールデンキャット

アジアゴールデンキャット（Catopuma temminckii）

アジアゴールデンキャットは、食肉目・ネコ科に属し、体長は73～100 cm、尾の長さは43～56 cmです。体重は12～16 kg程度で、飼育下で20年近く生きることがありますが、野生では短命の可能性があります。この種の学名は、動物学者コンラート・ヤコブ・テミンクに由来しています。以前は異なる属に分類されていましたが、現在はアジアゴールデンキャット属に収められています。

形態

アジアゴールデンキャットには、主に単色型と斑紋型の2種類が存在します。単色型は多くが栗色で、時には黒や灰色の個体も見られます。下半身は白く、胸部や四肢の内側に斑点があることが一般的です。一方で、斑紋型は中国に生息し、美しい黒色の斑点が特徴です。この斑紋は劣性遺伝子に基づいており、交配の結果、子どもは主に単色型に現れます。耳は丸く小さく、背面には黒っぽい毛が見られます。

分布と生息数

アジアゴールデンキャットは、中国南部からインド、ネパール、スマトラ島にかけて広がっています。主な生息地としては落葉樹林や亜熱帯の常緑樹林、熱帯雨林が挙げられますが、高地でも生存が確認されています。具体的な個体数は把握されていないものの、生息地の減少や毛皮目的での捕獲により、その数は減少傾向にあります。特に開発による生息域の破壊が深刻な問題となっています。野生個体を保護するため、動物園での飼育も難しいとされています。

生態

アジアゴールデンキャットの生態はまだ詳細には解明されていません。夜行性と考えられていた時代もありましたが、現在では不定期な生活リズムを持つことが判明しています。彼らの行動を観察することは難しく、その多くは飼育下での研究に基づいています。

狩りと食性

主に地上で活動し、木にも登ることができるアジアゴールデンキャットは、巧みに獲物に近づいて一気に飛びかかる狩りを行います。獲物には、鳥類のヤケイやキジ、小型のシカ類、トカゲなどが含まれます。食性に関しては柔軟性があり、死肉漁りを行ったという報告もあります。また、飼育下では大型の鳥類を食べる際に羽を抜く行動が観察されています。驚くべきことに、時には人間の近くで狩りを行うこともあります。このような狩りは、ペアで行われることもあり、これは他のネコ科の動物にはあまり見られない行動です。

繁殖

繁殖に関しては、野生の習性が十分に理解されていません。妊娠期間は約95日と、ヤマネコ類の中では長めです。通常は一度の出産で1匹が多いですが、2匹や3匹を産むこともあります。出産は安全な場所を選び、木の空洞や岩の裂け目などで行われます。生まれた仔猫は約250gの体重があり、眼は生後6～12日で開きます。オスの親も積極的に子育てに参加し、仔猫は生後18～24か月で成獣となります。

亜種

現在知られているアジアゴールデンキャットの亜種は3つあります。 C. t. temminckii：ヒマラヤからマレー半島、スマトラ島まで分布。
C. t. dominicanorum：中国南東部。
* C. t. tristis：チベットやネパール、中国中部に生息。

今後の研究によって、アジアゴールデンキャットの行動や生態についてさらに多くの情報が得られることが期待されます。

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