アジアチック・ペトロリアム

アジアチック・ペトロリアムについて

アジアチック・ペトロリアム（Asiatic Petroleum Company）は、シェル（Royal Dutch Shell）の起源であり、1903年に設立された合弁会社です。この会社は、アジアと大洋州における石油市場の成長に大きく寄与しました。特に、19世紀後半のアジアではスタンダード石油とシェルが灯油市場を二分していましたが、ロイヤル・ダッチの設立により競争が促進されました。

設立の背景

1890年に設立されたロイヤル・ダッチは、オランダ領東インドからの原油を精製してアジア地域向けに供給しました。この時期、三社による激しい競争が発生しました。しかし、競争と同時に協力の必要性も高まり、1901年にはシェルがスタンダードとの交渉を終了し、ロイヤル・ダッチとの合意に達しました。この合意は「英蘭協定」と呼ばれ、1903年にはロスチャイルドが参加して、アジアチック・ペトロリアムが共同で設立されることになりました。

会社の運営と発展

設立後、アジアチック・ペトロリアムは上海に本社を構え、アジア市場における燃料供給の重要プレイヤーとなりました。しかし、日中戦争が勃発すると、同社は中国シェルと改名され、中国の石油市場での影響力を維持しました。当時、フランク・ホイットルが開発したジェットエンジンに関与していたことも注目されます。特に、I・ラボックが設計した「ラボック・バーナー」は、いくつかのエンジンに採用されるなど、技術面でも評価されました。

中華人民共和国の成立と資産の没収

1949年に中華人民共和国が成立した後、アジアチック・ペトロリアムは唯一の外資系石油会社として残りましたが、1951年に全資産が没収されることとなります。この背景には、中華民国が保有する油槽船「黒潮丸」の引き渡し拒否がありました。

この艦船は戦後、中国に帰順を表明しましたが、最終的には香港水上警察に拿捕されました。一方、香港では戦前に大角咀や銅鑼湾に油庫を設置していましたが、戦後は観塘の茶果嶺に新たな油庫を設立しました。1980年代後半にはこの油庫が長江実業に売却され、現在の麗港城に至ります。

現在における意義

アジアチック・ペトロリアムの歴史は、世界のエネルギー市場の変遷を映し出す重要な一つの章と言えます。石油業界におけるビジネスモデルの確立や、技術革新に対する貢献は、今日の企業活動においても大いに意義深いものとなっています。

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