アタナシウス・キルヒャー

アタナシウス・キルヒャーの生涯と業績

アタナシウス・キルヒャー（1602年5月2日 - 1680年11月28日）は、17世紀ドイツの学者であり、イエズス会の司祭として知られています。彼はヒエログリフ解明のパイオニアとしての役割を果たし、当時のヨーロッパ学術界で高い地位を持ちました。しかし、晩年には合理主義者たちからの批判に晒され、その業績は一時的に忘れ去られてしまいます。20世紀後半には再評価され、彼は「遅れてきたルネサンス人」とも称されるようになりました。キルヒャーは、中世と近代を繋ぐ学者として、観察と実験を重視した点が評価されています。

生い立ちと教育

キルヒャーはフルダの近く、現在のテューリンゲン州に位置するブコニア（ガイザ）で、9人兄弟の末っ子として生まれました。彼はフルダのイエズス会学校に通い、個人的にラビからヘブライ語を学ぶ機会を持ちました。彼はパーダーボルンで神学と哲学を学ぶ途中、プロテスタント軍の侵攻により避難を余儀なくされるなど、波乱のいきさつがありました。

1628年に司祭に叙階されてからは、ヴュルツブルク大学で教育職に就き、倫理学や数学、ヘブライ語、シリア語を教えました。この頃から彼はヒエログリフの研究に目覚め始めます。

専門的な業績

キルヒャーの初の著作『アルス・マグネシア』（磁性研究）は1631年に出版されましたが、1633年には神聖ローマ皇帝によってウィーンに招かれた後、ローマに定住し、そこから数多くの業績を展開しました。彼はローマ学院でオリエントの諸語を教えつつ、古代の遺物収集や疾病研究に従事しました。1661年には伝説の教会堂の遺跡を発見し、再建に関わる活動も行いました。

エジプト学

キルヒャーはエジプト研究の先駆者として知られ、1628年にヒエログリフのコレクションを通じてその研究を始めました。彼の著書『エディプス・エジプティアクス』では、古代エジプト語をアダムによって使われていた言葉だとする理論を展開しましたが、これは後に誤りであることが判明します。そのため、彼のヒエログリフ解読は一部で失敗に終わりましたが、後の研究において重要な資料とされています。

中国学

また、彼はヨーロッパにおける中国研究の先駆者でもあり、他の宣教師たちの報告を元に『チナ・モヌメンティス』を著しました。彼は中国の言語や文化を詳細に探求しましたが、事実とフィクションが混在している部分も多く、正確性に欠けると指摘されています。

地質学と医学

キルヒャーはまた、地質学の分野にも足を踏み入れ、ヴェスヴィオ火山での研究を行いました。彼の著作『ムンドゥス・スブテラネウス』では地下世界に関する見解をまとめ、潮流のメカニズムについての斬新な考察を示しています。さらに、彼は病理学においても早期に科学的手法を導入し、伝染病研究において重要な役割を果たしました。

影響と評価

アタナシウス・キルヒャーは、当時のヨーロッパで非常に高く評価されていましたが、彼の研究は時代と共に批判を受けつつも、再評価につながっています。彼の業績と観察力は、現代においても高く評価されるべきものです。キルヒャーの幅広い学問領域への挑戦は、後の科学者たちに大きな影響を与えたともいえるでしょう。

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