アッシュ郡 (ノースカロライナ州)

アッシュ郡の概要

アッシュ郡（英: Ashe County）は、アメリカノースカロライナ州の北西端に位置し、自然豊かな地域と独自の歴史を持つ郡です。2010年の国勢調査では、アッシュ郡の人口は27,281人を記録し、2000年の24,384人から11.9%の増加が見られました。郡庁所在地はジェファーソン町であり、ここが最も人口の多い町でもあります。

歴史的背景

アッシュ郡の地域には、かつてチェロキー族やクリーク族、ショーニー族などの先住民が住んでいたことがわかっています。その証拠として、土器の破片や矢じりなどの遺物がオールドフィールズ地域で発見されています。アメリカのモラヴィア教会に関わる探検家たちも、この地を初めて訪れたヨーロッパ人として知られています。特に、オーガスタス・ゴットリーブ・スパンゲンバーグ司祭の旅は重要で、彼の日記には地域の名所や人々が記されています。スパンゲンバーグはモラヴィア教徒の入植のために多くの土地を与えられ、その中でアッシュ郡に戻って定住した唯一の人物はハーマン・ローシュでした。他の初期開拓者にはダニエル・ブーンやデイビッド・ヘルトンが含まれています。

アメリカ独立戦争中には、郡内で「ビッググレイズの戦い」が発生しました。1780年に行われたこの戦闘では、アメリカ側が勝利をおさめました。

1780年代にはアッシュ郡が「フランクリン国」の一部と見なされ、一時はノースカロライナ州から独立した扱いを受けますが、1785年に正式にノースカロライナ州に組み込まれました。アッシュ郡の名称は、愛国者でありノースカロライナ州の知事を務めたサミュエル・アッシュに由来しています。

地理的特徴

アッシュ郡は広さ427平方マイル（約1,105.9平方キロメートル）の面積を持ち、ほとんどが山岳地帯です。標高は2,500フィート（約760メートル）から3,000フィート（約910メートル）におよび、特にジェファーソン山は4,665フィート（約1,422メートル）の高さを誇ります。郡内の主要河川はニュー川で、その流れは非常に独特であり、「アメリカの遺産河川」にも指定されています。

観光業が重要な経済の一部を占め、特にブルーリッジ・パークウェイの存在が観光客を引き寄せています。アッシュ郡では、クリスマスツリーの栽培も行われており、過去にはホワイトハウスの公式ツリーに選ばれたこともあります。

郡の構成と交通

アッシュ郡は19の郡区があり、各地域がそれぞれの特色を持っています。主要な交通路としては、アメリカ国道221号線やノースカロライナ州道16号線などがあり、周辺の郡とつながっています。

文化と著名人

アッシュ郡の文化的背景は多岐にわたります。地元の新聞「アッシュ・マウンテン・タイムズ」など、地域の情報を発信する媒体も存在します。また、アッシュ郡出身の著名人には、メジャーリーグベースボール選手のモント・ウィーバーやバイオリン奏者のアルバート・ハッシュがいます。さらに、1998年には当時の大統領ビル・クリントンがニュー川の岸に訪れ、「アメリカの遺産河川」に認定するセレモニーを行いました。

アッシュ郡は、自然美と歴史、文化が融合した地域です。訪れる人々にとって、魅力あふれる場所と言えるでしょう。

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