アドワイチャ

アドワイチャ（Addwaitya）は、1750年頃に生まれたと推定され、2006年3月23日に亡くなった雄のアルダブラゾウガメです。インドのコルカタ動物園で飼育されていました。確実な証拠はありませんが、世界最高齢の動物であった可能性が指摘されています。名前はサンスクリット語で「唯一無二の」という意味を持ちます。

特徴

アドワイチャは、体長約1.6メートル、体重約250キログラムに達する大型のゾウガメでした。アルダブラゾウガメは、現存するゾウガメの中でも最大級の種であり、その長寿でも知られています。

生涯

アドワイチャは、18世紀頃にセイシェル諸島で捕獲されたと考えられています。その後、イギリス東インド会社の将校ロバート・クライヴのペットとなり、長い間を過ごしました。1875年には、コルカタのアリープル動物園（Alipore Zoological Gardens）に引き取られ、そこで約130年間を過ごした記録が残っています。動物園での生活は、アドワイチャにとって比較的安定した環境であり、長寿を支える要因の一つになったと考えられます。

死とその後

2006年、アドワイチャは肝不全によりその生涯を閉じました。動物園の記録からは、少なくとも150年以上生きたことは確実視されています。さらに、それ以前の記録を考慮すると、250年以上生きた可能性も否定できません。もし250年生きたとすれば、世界最高齢の動物であったことになります。

現在、アドワイチャの年齢を正確に特定するため、甲羅を使った炭素年代測定が試みられています。この分析によって、アドワイチャの正確な年齢が判明し、ゾウガメの寿命に関する新たな知見が得られることが期待されています。

アドワイチャは、その長い生涯を通じて、多くの人々に感動と驚きを与えました。その存在は、生物の寿命や自然の神秘について、私たちに改めて考えさせてくれる貴重な存在でした。

関連項目

* アルダブラゾウガメ

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