コルカタ

コルカタの概要と歴史

インドの西ベンガル州に位置するコルカタはその公式名を2001年にベンガル語である「コルカタ」に変更しました。それ以前は英語名の「カルカッタ」が用いられていました。この都市は「喜びの都市」または「宮殿都市」とも称され、時には「行列都市」としても知られています。コルカタは、ガンジス川の支流であるフーグリー川の東岸に広がっており、74の衛星都市とともにコルカタ大都市圏を形成しています。

この地は1690年にイギリス東インド会社が商館を設立したのが歴史の始まりです。その後、様々な歴史的出来事を経て、コルカタは1757年のプラッシーの戦いを契機にイギリスの植民地政府の中心として繁栄しました。1773年、コルカタはベンガルの政治的重心となり、名実ともにインドの中心都市としての地位を確立しました。

近代のコルカタ

コルカタ大学の設立やインド大反乱における役割を通じて、コルカタには多くの著名な文化人や改革者が生まれ、特にラビンドラナート・タゴールなどがその代表です。19世紀にはベンガル文化が栄え、コルカタはその中心地としての役割を果たしました。また、名建築物であるヴィクトリア記念堂が1921年に完成し、観光名所となりました。

しかし、1947年のインドの独立はコルカタにとって新たな試練をもたらしました。分離独立に伴う混乱の中、イスラム教徒とヒンドゥー教徒の間に激しい対立が生じ、カルカッタ虐殺が発生しました。

近代の発展

コルカタは1947年以降、西ベンガル州の州都としてその宿命を担い続けますが、ビハール州やオリッサ州といった周辺地域からの移住者によって人口は増加し続けました。現在、コルカタの人口は450万人を超え、都市圏全体で1481万人に達しています。

文化と教育

コルカタは教育機関としても重要な役割を果たしており、多くの大学や研究機関が存在します。特にコルカタ大学は1857年に創立され、優れた人材を輩出しています。また、演劇や映画においてもコルカタはインドの文化の発信地であり、サタジット・レイのような著名な映画監督もこの地から生まれました。

経済

昔の栄光に比べ経済的地位が相対的に下がったコルカタですが、今でもインド東部の経済の中心地としての役割を果たしています。特に、カルカッタ証券取引所は国内で2番目に大きな取引所です。

気候と自然

コルカタの気候はサバナ気候に属し、乾季と雨季がはっきりと分かれています。特に冬は観光に最も適した時季となっています。しかし、近年はサイクロンの影響も顕著で、2021年には「アムファン」による被害が都市を襲いました。

交通とインフラ

コルカタは鉄道、地下鉄、バス、空港など様々な交通インフラが発展しており、国内外の他都市と密接に結ばれています。特にハウラー駅はその規模と歴史的な重要性から交通の中心となっています。

結語

コルカタはその豊かな歴史、文化的背景、そして経済的役割により、インドにおいて重要な都市の一つです。今後もその役割は続き、多様な文化が交錯する場所であり続けるでしょう。

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