アメリカバク

アメリカバク（Tapirus terrestris）

アメリカバクは、奇蹄目に属するバク科の動物で、別名ブラジルバクとも呼ばれています。この特異な動物は、南アメリカの広範囲に分布し、森林や湿地帯で暮らしています。

分布

アメリカバクは、アルゼンチン、エクアドル、ガイアナ、コロンビア、スリナム、パラグアイ、ブラジル、仏領ギアナ、ベネズエラ、ペルー、ボリビアなど、多数の国に生息しています。これにより、さまざまな環境に適応して生きています。

形態

この種の体長はオスが約204センチメートル、メスが221センチメートルに達します。肩の高さは77から108センチメートル、体重は150から250キログラムの重さがあります。アメリカバクは短い体毛で覆われており、特に咽の部分の毛は淡褐色をしています。また、頚部の毛は鬣のように少し伸びています。出産後の幼獣は体重が約3.2から5.8キログラムで、全身が濃褐色の体毛に白い縦縞が特徴的です。

分類

アメリカバクの種類は、以下のように分類されています：

• - Tapirus terrestris terrestris（ガイアナ、スリナム、ブラジル、仏領ギアナ）
• - Tapirus terrestris aenigmaticus（エクアドル東部、コロンビア東部、ペルー北東部）
• - Tapirus terrestris colombianus（コロンビア北部）
• - Tapirus terrestris spegazzinii（アルゼンチン北東部、パラグアイ、ブラジル南東部、ボリビア東部）

生態

アメリカバクは、水辺の森林や湿地に生息し、単独またはペアで生活することが一般的です。この種の名の由来である「terrestris」は「地面の」を意味し、彼らの生活環境を示しています。群れを作らず、縄張りを主張するために木に尿をかける習性があります。彼らは主に夜行性で、昼間は茂みの中で休息します。水が好きで、泳ぎや潜水が得意であり、最大で5分間水中にとどまることができます。

食性は植物食で、草や葉、木の皮、果物、水草などを主に食べます。彼らはジャガーやピューマ、ワニといった捕食者の餌食となることもありますが、外敵に遭遇した際には水中や茂みの中に逃げ込むことが多いです。

繁殖は胎生で、メスの発情周期は50から80日で、発情期間は約48時間です。彼らは周年繁殖し、妊娠期間は335から439日で、通常は1頭の幼獣を出産します。授乳は生後6から8か月続きます。メスは生後2から3年で性成熟を迎え、飼育下においては最大35年の寿命を持つとされています。

人間との関係

アメリカバクは、その生息地において食用とされることがあり、皮は紐や鞭として利用されることもあります。しかし、森林伐採による生息地の減少や、家畜との競合、食用のための狩猟などが影響し、彼らの個体数は減少傾向にあります。これを受けて、生息地の保全や彼らを守るための取り組みが重要視されています。

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