アメリカ海軍先進戦術戦闘機計画

アメリカ海軍先進戦術戦闘機計画（NATF）

アメリカ海軍先進戦術戦闘機計画（NATF）は、1988年ごろに始まった、F-14D艦上戦闘機の後継機を開発するためのプロジェクトです。本計画は、先進戦術機を基盤にしており、艦上戦闘機としての特性を持つ新しい機体の設計が求められました。

計画の概要

計画は、F-14Dの能力を引き継ぎつつ、さらなる機体強度や装備の改良を目的としています。1988年から進められたこの計画は、潜在的な候補機としてYF-22およびYF-23が考えられ、これらの機体は艦上戦闘機に必要な特性を持っていることが求められました。しかし、技術的な課題や性能面での懸念が影響し、最終的にはF-22がベース機として選定されることとなります。「F-22N」という名称が与えられ、この名称は艦上機を示しています。

候補機の詳細

YF-22ベース案

YF-22を基にした設計では、艦上運用に適した機体強度の向上や、より優れた着陸装置、アレスティング・フックの装備が期待されていました。さらに、STOL（短距離離陸・着陸）性能向上のために可変翼が追加されるという計画もありました。

YF-23ベース案

一方、YF-23を基にした設計案では、機体強度の向上や着陸装置の強化、アレスティング・フックの追加が検討されていました。この案では、STOL性能を高めるため、水平尾翼を廃止しカナード翼を持つクロースカップルドデルタ翼が採用される計画でした。しかし、これらの候補機は共にステルス性について課題があり、設計に難点が指摘されました。

F-22ベース案への移行

最終的には、ATF（先進戦術機）の中でF-22が選定されたことにより、F-22を元にしたNATF計画が進行することになりました。このプロジェクトは依然として艦上戦闘機としての能力向上を目指していましたが、技術的な問題が発生し、1991年に開発は中止となります。

計画中止の背景

NATF計画は、F-22の開発が遅れたことや冷戦の終結に伴う予算削減により、1981年にキャンセルされました。また、A-6艦上攻撃機の代替機として計画されていたA-12の開発中止も影響し、アメリカ海軍はF/A-18A/Bを元にしたF/A-18E/Fに切り替えることとなりました。

現在の展望

現在では、NATFに代わる次世代機として、統合打撃戦闘機計画（JSF）によるF-35Cの導入が進んでいます。この新しい機体は、現代戦における多様な要求に応える設計がなされています。

以上がアメリカ海軍先進戦術戦闘機計画に関する概要です。艦上戦闘機の性能向上を求める意義深い試みだったことが理解できるでしょう。

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