艦上攻撃機

艦上攻撃機（かんじょうこうげきき）

艦上攻撃機は、航空母艦に搭載され、艦載機として使用される攻撃機の一種です。この機体は、アメリカ海軍において1946年に雷撃機と艦上爆撃機の機能が統合されたことによって定義され、一般には「艦攻」と略されることもあります。

歴史的背景

戦前の日本海軍では、航空機による対水上戦闘を行うために、空母に搭載可能な象徴的な存在として「攻撃機」と呼ばれる航空機が用意されていました。これらの中で、航空母艦上で運用される機体が艦上攻撃機に該当します。それに対し、陸上基地から発進する機体は陸上攻撃機とされ、また急降下爆撃が普及するにつれ、艦上で行われるこれらの任務には艦上爆撃機が指定されるようになりました。

アメリカ海軍においては、戦前から特定の機能に応じて機体が分類されていました。雷撃を行うことを主目的とする機体は「雷撃・爆撃機」と呼ばれ、爆撃を主とする機体は「偵察・爆撃機」とされました。しかし、第二次世界大戦の中後期に、エンジンの強化などの技術の進展に伴って、これら異なる機種の統合が進むことになりました。

特に、航空魚雷が艦船への攻撃だけでなく対潜任務にも使われるようになり、技術発展と共に求められる役割が変わっていきました。1946年にはアメリカ海軍が雷撃機の機能を廃止し、艦上攻撃機とする方針に切り替えたことで、より多様な任務に対応する機体運用が行われました。

機能と運用

艦上攻撃機は航空母艦に搭載されるため、その運用数は限られています。そのため、艦載機は多様な任務をできるだけ特定の機種で効率的に行えることが求められます。このため、艦上攻撃機と艦上爆撃機の統合が進められ、近年には艦上戦闘機との統合も検討されています。

アメリカ海軍の空母攻撃部隊のほとんどは、空母打撃群として運用されていますが、近年では専用の艦上攻撃機が存在しなくなり、F/A-18ホーネット戦闘攻撃機がその機能を引き継いでいます。これにより、一つの機体が複数の役割を果たすことが求められる時代に突入しています。

代表的な艦上攻撃機

艦上攻撃機の例として、以下の機種が挙げられます。

• - 大日本帝国

- 流星
- 晴嵐（この機体は水上攻撃機であり、艦上攻撃機の重要な役割も担っていました）

• - アメリカ合衆国

- ADスカイレイダー
- AMモーラー

また、ジェット機に移行してからは雷撃や急降下爆撃の役割が薄れてゆき、艦上攻撃機の機能も進化していくこととなります。

まとめ

艦上攻撃機は歴史の中で役割を変化させながら、航空母艦戦力の重要な一翼を担っています。その機能統合の背景には、戦術や技術の進展、任務の多様化に応じた機体運用の必要性があります。今後も新しい技術の導入によって、これらの機体は更なる進化を遂げていくことが期待されます。

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