アメリカ研究

アメリカ研究の概要

アメリカ研究は、アメリカ合衆国の歴史、文化、社会、政治、経済、教育に至るまでの多岐にわたるテーマを対象にした学問分野です。この学問は、学際的なアプローチと地域研究の側面を兼ね備えており、文学研究をはじめ、戦後に発展した地域研究的観点からもアメリカを見つめることが可能です。近年、この研究領域はアメリカ合衆国そのものに留まらず、大西洋諸国やさらに広がっていく世界各国との関係をも視野に入れたものとなっています。そのため、当初のアメリカを中心に据えた研究の趣旨から少しずつ離れる傾向も現れてきました。

日本におけるアメリカ研究の歴史

日本でのアメリカ研究は、戦前から始まります。1923年8月には、東京帝国大学法学部にアロンゾ・バートン・ヘボンの寄附によって設立された「米国憲法・歴史及外交」の講座が最初の実績です。1939年には立教大学に「立教大学アメリカ研究所」が設立され、専用の研究機関としての地位を確立しました。

戦後の1946年には、この講座の担当者である高木八尺氏や藤原守胤氏らによって「（旧）アメリカ学会」が結成され、同会は『原典アメリカ史』全5巻の編纂に貢献する他、若手研究者の育成にも力を入れました。この活動は、日本におけるアメリカ研究の礎を築く上で大いに寄与しました。

1951年には、東京大学教養学部にアメリカ研究のための学科が新設され、アメリカ研究の教育体制は徐々に整っていきました。1960年代には、戦後の教育制度のもとでアメリカ研究に関心を持ち、留学経験を有する若者たちによって新たな学会の設立が求められました。その結果、1966年には（旧）アメリカ学会が改組され、現在の「アメリカ学会」が設立されました。

研究者たちの貢献

日本のアメリカ研究の先駆者として名が挙がる高木八尺氏と、憲法学の権威である宮沢俊義氏の指導を受けた久保田きぬ子氏は、アメリカ憲法を講じる教授となり、さらにアメリカ学会の会長も務めるなど教育界で重要な役割を果たしました。これらの活動は、アメリカ研究の発展における重要な要素となっています。

近年においては、1985年のプラザ合意以降の日米貿易摩擦が議論の中心となり、経済的な観点からの活発な討論も生まれています。しかし、この討論が学術的研究に特化したアメリカの研究者との間で乖離を生じさせることもあり、両者の協力と統合が求められています。

アメリカ学会が設立された1966年当初の会員数は約200名でしたが、今ではその数は6倍以上に増え、活動の規模も大いに拡大しています。このように、日本におけるアメリカ研究は、歴史とともに進化を遂げ、多様な視点からアプローチされています。

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