アメリカ議会図書館分類表

アメリカ議会図書館分類表：世界で利用される図書分類システム

アメリカ議会図書館分類表（Library of Congress Classification、略称：LCC）は、アメリカ合衆国国立図書館であるアメリカ議会図書館が開発し、運用している図書分類法です。デューイ十進分類法と並ぶ、アメリカにおける主要な分類法として知られており、その利用範囲は米国にとどまりません。多くの学術図書館、そして諸外国の図書館でも採用されています。

歴史と背景

LCCは、1897年にアメリカ議会図書館長ハーバート・パトナムによって作成が決定され、1898年には書誌・図書館学の分類表（クラスZ）が先行して作成されました。その後、1990年代までかけて体系的な整備が進められ、現在の形へと発展を遂げました。一館分類表でありながら、その優れた分類体系と実用性から、世界中の図書館で広く利用されている点が特筆すべき点です。

分類体系：英字と数字による体系的な分類

LCCは、英字（大文字）1文字または2文字、それに続く数字によって分類されます。例えば、Mは音楽、Tは技術といったように、分類記号から内容をある程度推測できるものもありますが、全ての記号が直感的に理解できるわけではありません。体系的に分類された膨大な知識を効率的に整理、検索するための、高度な分類システムと言えるでしょう。

この分類体系は、米国国立医学図書館分類法（National Library of Medicine Classification、NLMC）と併用できるよう設計されています。LCCで使用されていない範囲をNLMCが利用することで、両分類法の統合的な活用を可能にしています。

日本における利用状況

日本においても、LCCは一部の大学図書館などで採用されています。これらの図書館では、LCCの請求記号をそのまま利用し、蔵書管理や検索システムに統合しているケースが一般的です。

LCCのメリットとデメリット

LCCのメリットは、その体系性と世界的な普及にあります。多くの図書館がLCCを採用することで、相互運用性が高まり、情報検索が容易になります。また、専門分野を細分化して分類できる点も、学術研究においては大きな利点となります。

一方、デメリットとしては、分類記号の直感性が低い点が挙げられます。初心者にとって、記号から内容を理解することは容易ではありません。また、分類体系の変更や更新に伴う、管理上の負担も存在します。

まとめ

LCCは、アメリカ議会図書館が開発した図書分類法であり、その体系性と世界的な普及により、学術情報管理に大きく貢献しています。日本でも一部の図書館で採用され、国際的な情報共有に役立っています。ただし、その複雑性から、利用にあたっては一定の専門知識が必要となる場合もあります。今後の情報管理技術の発展においても、LCCは重要な役割を担う分類システムと言えるでしょう。

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