アラ (魚)

アラ（𩺊、阿羅、敏魚）

アラは、学名Niphon spinosusに分類される海水魚で、ペルカ目アラ科に属します。その美味しさから高級魚として広く知られていますが、同じく高級魚である「クエ」と外見が似ているため、混同されがちです。クエはハタ科に属し、九州地方ではアラと呼ばれることがありますが、アラはスズキ科の魚であるため、注意が必要です。アラにはイカケ、オキスズキ、ホタという別名も存在します。

形態

アラは最大で体長1メートルに達することがあります。体色は背が褐色もしくは灰色で、腹は白色です。スズキに似た体形をしていますが、頭部や目が大きく、鱗は比較的小さいのが特徴です。ハタ科のクエとは異なり、鰓蓋には2本のトゲがあり、また背びれが2つに分かれているため、外見的には簡単に見分けられます。

分布

アラは日本の各地域の沿岸に広く分布しています。具体的には、北海道から九州南岸の太平洋沿岸、また青森県以南の日本海沿岸に見られます。生息地としては、水深70メートルから360メートルの岩礁域が適しています。漁業では、小型のアラが日本海で多く漁獲されますが、成魚の捕獲量は少なく、貴重な存在となっています。

地方名

アラには、地域によって異なるいくつかの地方名があります。神奈川県小田原では「キツネ」と呼ばれたり、熊本県や長崎県では「タラ」として知られています。このような地方名は、地域の文化や食に密接に結びついています。

人間との関わり

アラは主に釣りや底引き網漁で捕られ、旬は主に秋から冬にかけてです。この時期、身は透明感があり、鮮やかな白身となるため、料理のバリエーションが豊富です。刺身や鍋料理、煮物など、様々な調理法で楽しまれています。特に大型のアラはその風味が強く、より美味とされていますが、入荷量が少ないため市場では高級魚と位置付けられています。

このように、アラは日本の美味しい料理に欠かせない存在であり、その豊かな味わいから多くの人々に親しまれています。

もう一度検索