アラート (ヌナブト準州)

アラート（Alert）

アラートは、カナダのヌナブト準州クィキクタアルク地域に位置する町で、世界の定住地の中では最も北にあります。この町はエルズミーア島の北端に位置し、北緯82度28分00秒、西経62度30分00秒という地点にあります。アラートにはカナダ軍の施設や気象台、全球大気観測(GAW)の大気観測研究所があり、これらの拠点では多くの職員が運営にあたっています。特に、アラート空港は世界で最も北に所在する恒久的な空港として知られています。

歴史

アラートという名前は、1875年から76年にかけてイギリス海軍の巡洋艦「HMS Alert」がこの地域で越冬したことに由来します。この町の歴史には様々な出来事が関連しており、1950年には気象台が設置されました。そして同年、カナダ空軍のアブロ・ランカスター機が補給物資を投下中に墜落するという悲劇が発生し、乗員9名が命を落としました。その後、1958年に軍基地が設置され、アラートの地位はさらに強化されました。

1991年にはC-130輸送機が着陸失敗を起こし、過酷な作業環境の中で救助活動が行われましたが、乗員のうち4名が亡くなるという痛ましい事故も発生しています。この事故は、リチャード・チェンバレン主演の映画『北極への挑戦』の題材となりました。

地理

アラートは、エルズミーア島の北東端、シェリダン岬から西に約12kmの位置にあり、リンカーン海に面しています。北極点からは約830kmの距離にあり、カナダ国内で最も近い都市イカルイトからはおよそ2100km離れています。周囲の地形は険しく、丘や谷が広がっており、海は一年中氷で覆われています。

気候

アラートの気候は厳しく、特に冬季は厳寒な条件が続きます。2月の平均最低気温は-35℃に達し、夏の7月でも平均最高気温は6.8℃にしかなりません。この地域では、3月下旬から9月中旬まで白夜が続き、4月中旬から8月には太陽が全く沈まない状況になります。逆に、9月下旬から2月下旬にかけては極夜が訪れ、太陽が地平線を越えることがない冬の時期となります。また、降水量は非常に少なく、乾燥した環境が続きます。

最近の出来事

近年、アラートではカナダ放送協会が2006年に報告したところによれば、施設の暖房費の増加が深刻な課題となっています。これに対してカナダ軍は、経費削減を図るために民間業者への業務移管を提案しました。また、2010年に行われたバンクーバーオリンピックでは、聖火リレーがアラートを通過するという出来事もあり、注目を集めました。

エルズミーア島内の他の町

アラートの周辺には他に、ユーリカやグリーズフィヨルドといった町も存在しています。これらの地域も厳しい自然環境で知られており、アラートと同様に独自の風景を有しています。

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