アルウィン・ハワード・ジェントリー

アルウィン・ハワード・ジェントリー

アルウィン・ハワード・ジェントリー（1945年1月6日 - 1993年8月3日）は、アメリカ合衆国出身の著名な植物学者であり、植物コレクターとしても知られています。彼は特に熱帯雨林の植生に関する研究で、多くの重要な業績を残しました。

学歴

ジェントリーは、カンザス州のクレイセンターで生まれました。高校を1963年に卒業し、その後カンザス州立大学に進学。1967年に物理科学の学士号を取得した後、植物学と動物学の学位も取得しました。彼の学問的なキャリアは、その後ウィスコンシン大学マディソン校での修士課程に進んだことで、さらに進展します。彼の修士論文は中央アメリカに見られるイペという広葉樹に関するものでした。その後、セントルイス・ワシントン大学で博士号を取得し、「中央アメリカ南部のノウゼンカズラ科の生態系進化に関する研究」というタイトルの博士論文を発表しました。

職歴

ジェントリーの全キャリアは、ミズーリ植物園での勤務に費やされました。1972年10月にアシスタントキュレーターとしての道を歩み始め、1974年には初めてペルーを訪問。同国を訪れることは、彼の研究の一環として脱することができない重要な要素となり、彼は生涯の間に33回もの訪問を行うことになります。彼はノウゼンカズラ科の調査を行い、その成果を9冊にわたる全集としてまとめました。さらに、彼の死亡時には、5冊がすでに印刷中でした。

彼の研究の中で特筆すべきは、熱帯雨林の構成要素と構造を調査するために、横断面の標本を用いる手法の開発です。この手法は、現在「Gentry Forest Transect」として知られ、彼は数日間で特定の地点のデータを集める能力をもっていました。その結果、彼は全世界から200以上の横断面データを収集しました。

また、彼は200を超える著作を発表し、さらに構想中の作品も多数存在しました。彼が収集した植物標本は8万点を超え、その中では新種として発見されたものもありました。ノウゼンカズラ科に関する彼の知識は深く、未成熟な状態の植物にも対応できるスキルを持っていました。この能力は、「Field Guide to the Families and Genera of Woody Plants of Northwest South America」として出版され、彼の死の数か月前に完成しました。

1990年には、アメリカの環境保護団体である「Conservation International」が迅速な環境アセスメントのためのプロジェクトを始め、ジェントリーの手法がこのプログラムに貢献しました。彼はRAPチームの一員として積極的に関与しました。

死去

1993年8月3日、ジェントリーはエクアドルでのRAP業務中に移動中、軽飛行機が山の尾根に墜落。この事故で、彼を含む4名が命を落とし、他の3名は傷を負うことなく生還しました。彼の功績を称えるため、1996年にはフィールド自然史博物館により「Parker/Gentry Award for Conservation Biology」が設けられました。

彼の死後も、彼にちなんだ植物の名称や、彼が関与した標本に献名された種が存在しています。代表的なものには、Acidocroton gentryiやCitharexylum gentryiなどがあります。ジェントリーの業績は、今日においても多くの植物学者や持続可能な開発に関心のある人々に影響を与えており、その影響力は衰えていません。

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