アルコ センチュリー855形ディーゼル機関車

アルコ センチュリー855（C855）

アルコ センチュリー855（C855）は、1964年6月にアメリカのアルコ社によって製造された電気式ディーゼル機関車です。この機関車は、特徴的な8動軸の構造を持ち、ディーゼルエンジンと発電機のセットを2組搭載しているため、その出力は5,500馬力（約4,100kW）に達します。車軸の配置はB+B-B+Bとされ、前後に2組ずつ設けられた2軸台車によって支えられています。

設計と背景

C855は、ユニオン・パシフィック鉄道（UP）が、そのガスタービン機関車の置き換えを目的として各メーカーに依頼したプロジェクトの一環として開発されました。この機関車は、高出力のディーゼル機関車の一つであり、設計の基本はアルコのセンチュリー・シリーズに基づいています。具体的には、アルコの251C型エンジンと交流発電機、整流器を組み合わせた2基のエンジンを搭載しています。

当時製造された他の機関車、例えばゼネラル・エレクトリックのU50やGM-EMDのDD35と比較すると、C855の出力は500馬力上回るものでした。この高出力は、高速での運行においても優れた性能を発揮しました。

機構とデザイン

C855の台車構造は、前後に配置された2つの2軸台車が1組になっており、これらはスパン・ボルスターと呼ばれる梁で連結されています。この構造は、擬似的なボギー台車のように機能し、走行の安定性を高めています。また、機関車の台枠は魚腹型で、その魚腹部分は燃料タンクとして利用されています。

さらに、台車に向かって垂れ下がっている箱は砂箱で、通常の機関車ではフード内に置かれることが多いですが、本機関車ではフードのスペースが不足していたため、外側に配置される形となっています。これにより、デザイン面でも特徴的な存在感を示しています。

製造と運用

アルコ センチュリー855は、運転台のあるAユニットが2両、運転台のないBユニットが1両の計3両のみが製造されました。これは他の機関車と比べて非常に少ない数で、量産されることはありませんでした。このため、その名は歴史の中で特異な存在として記憶されています。

残念ながら、すべてのC855は1972年の2月に解体され、その活躍は短命で終わりました。しかし、その設計や構造は今もなお、多くの鉄道ファンやエンジニアにとって興味深い事例として語り継がれています。

関連文献

更なる詳細については、Louis A. Marreの著書『Diesel Locomotives: The First 50 Years』を参考にすることをお勧めします。

アルコ センチュリー855は、着実な功績を残しつつも、その短い運用歴を持つ機関車として、鉄道史の一部を成しています。

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