アルスター

アルスター地方の概要

アルスター（英語: Ulster、アイルランド語: Cúige Uladh）は、アイルランド島の北東部に位置する地域であり、2011年の時点で約210万6千人の人々が住んでいます。アルスターはアイルランドの他の地域と特徴が異なり、特にプロテスタント信者の比率が高く、カトリック信者は比較的少数であることが際立っています。これは、主にブリテン島からのスコットランド人移民の影響によるものです。

アルスターの県

アルスターは以下の9つの県から構成されています。

• - イギリス（北アイルランド）

- アーマー県
- アントリム県
- ダウン県
- ティロン県
- ロンドンデリー県/デリー県
- ファーマナ県

• - アイルランド

- キャバン県
- ドニゴール県
- モナハン県

人口の約半数はアントリム県とダウン県に集中しており、この地域の最大の都市はアントリム県のベルファストです。アルスターを構成する9県の中で、アントリム、アーマー、ダウン、ファーマナ、ロンドンデリー、ティロンの6つはイギリスの北アイルランドに属し、残りの3県はアイルランドの施政下にあります。北アイルランドのユニオニストは、北アイルランドを「アルスター」と呼ぶことがありますが、歴史的には9県をまとめた地域を指すことが一般的です。

地理と自然

アルスター地方には、多くの自然の魅力があります。特に、アイルランドで最大の湖であるネイ湖が東部アルスターに存在し、最高点はダウン県のスリーヴ・ドナード（848メートル）に位置しています。また、ドニゴールにはアイルランド島の北端にあるマリン岬や、ヨーロッパで第2位の高さを誇るスリーヴ・リーグといった観光名所があります。

アイルランド島最長の河川であるシャノン川はキャバン県から流れ出します。そのほか、東部アルスターでは過去の火山活動の影響で形成されたアントリム高原や、ユネスコの世界遺産に登録されているジャイアンツ・コーズウェーなども存在します。

言語と文化

アルスター地方では、ほとんどの地域で英語が主に使用されていますが、特にドニゴール県の一部ではアイルランド語を話すゲールタハトがあります。アイルランド語を話せる人々の中には、基本的な文法や単語しか知らない人も多いのが現状です。加えて、ベルファストにおいては中国からの移民が増えており、広東語が3番目に多い話者数を持つ言語となっています。ベルファスト市内の中華レストランの数はヨーロッパで最も多く、文化的な多様性を体現しています。

このように、アルスター地方は豊かな歴史、文化、自然を持つ魅力的な地域であり、訪れる人々に多くの新しい体験を提供しています。

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