アルバート・サビン

アルバート・サビンの生涯と業績

アルバート・サビン（1906年8月26日 - 1993年3月3日）は、アメリカ合衆国の著名な医学者であり、特に経口ポリオワクチンの開発で広く知られています。彼の研究は、感染症の予防と健康管理における重要な進展をもたらしました。

初期の人生と教育

ナチス支配下のポーランドに生まれたサビンは、1921年に家族と共にアメリカに移住しました。そして、1930年には市民権を得て、名前をアルバート・セイビンと改名しました。サビンはニューヨーク大学で医学士号を取得し、ベルビュー・ホスピタル・センターで専門的な訓練を受けました。その後、イギリスのリスター予防医学研究所やロックフェラー医学研究所で研究に従事し、特に感染症に強い興味を持つようになりました。

トキソプラズマ研究

サビンは1937年にトキソプラズマ症の初期研究で知られるようになりました。彼は脳炎で亡くなった6歳の男児の病理解剖に立ち会い、初めてトキソプラズマRH株を分離しました。この発見は、後の抗体検査法の開発にもつながりました。

ポリオワクチンの開発

ポリオウイルスが脅威となる中、サビンはジョナス・ソークらと共にワクチンの開発に取り組みました。ソークの死菌ワクチンは効果的であったものの、ポリオウイルスの初回感染を防ぐことができませんでした。この問題を解決するため、サビンは経口弱毒化生ワクチンの研究を進め、1954年には最初の試験を行います。その後、1956年から1960年にかけてロシアの研究者たちと協力し、経口ワクチンの効果と安全性を証明しました。

サビンの経口ワクチンは腸内でポリオウイルスの増殖を阻止し、伝播を防ぐことが確認されています。この画期的な成果により、従来のワクチンでは実現できなかったポリオの根絶が現実味を帯びてきました。1955年から1960年にかけて、アメリカやソ連、東欧、メキシコなどでの大規模試験が行われ、彼のワクチンは多くの子どもたちに接種されました。特に、アメリカでは「セービン日曜日」として知られる大規模な予防接種プログラムが実施され、何百万もの子どもたちがワクチンを接種しました。

晩年と受賞歴

1970年以降、サビンはイスラエルのワイツマン科学研究所やサウスカロライナ大学で教壇に立つ一方で、1983年には頸椎の硬化症に苦しむことになります。彼は自らの痛みを軽減することに人生を捧げると決意しました。1993年、ワシントンD.C.でその生涯を閉じました。

サビンはその業績に対して多くの賞を受賞しており、ポリオの殿堂入りやコッホ・ゴールドメダル、ラスカー・ドゥベーキー臨床医学研究賞などがその一例です。また、1986年にはアメリカの大統領自由勲章も授与されています。彼の名は、ポリオワクチンの開発によって長く記憶され続けるでしょう。

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