アルビオリックス (衛星)

アルビオリックス

アルビオリックス（Albiorix）は、土星の第26番衛星であり、ガリア群に属する不規則衛星の中でも最大規模を誇ります。この衛星は、土星の周りを順行するものの、その軌道は比較的偏っており、離心率が大きいという特徴を持っています。

発見と命名

アルビオリックスは、2000年11月9日にマシュー・J・ホルマン氏らの研究チームによって発見されました。観測には、アリゾナ州ホプキンス山にあるフレッド・ローレンス・ホイップル天文台の1.2メートル望遠鏡が使用されました。発見は同年12月19日に国際天文学連合によって公表され、当初は「S/2000 S 11」という仮符号で呼ばれていました。その後、2003年8月8日にケルト神話に登場する神の名前から「アルビオリックス」と命名され、「Saturn XXVI」という確定番号が与えられました。

軌道と物理的特徴

アルビオリックスは、土星から約1600万km離れた軌道を公転しています。アルベド（反射率）を0.06と仮定した場合、その直径は約32kmと推定されています。土星探査機カッシーニによる観測では、アルビオリックスの自転周期は13時間19分であることが判明しています。

色指数と起源

2001年と2002年には、北欧光学望遠鏡を用いた観測で、アルビオリックスの色指数が測定されました。その結果、B-V=0.89、V-R=0.50、V-I=0.91という値が得られました。ガリア群に属する他の衛星と軌道要素や物理的特徴が類似していることから、これらの衛星は共通の起源を持ち、大きな天体が破壊されたことによって形成された可能性が指摘されています。

表面の特徴と仮説

近年では、アルビオリックスの表面に色の模様が存在することが確認されています。この模様は、大きなクレーターである可能性が考えられています。この発見に基づいて、同じガリア群に属するエリアポとタルボスは、アルビオリックスへの天体衝突によって生じた破片であるという仮説が提唱されています。これらの研究は、土星の衛星系の形成過程を理解する上で重要な手がかりを提供しています。

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