アルファベットスープ

アルファベットスープ：競走馬から種牡馬へ、そして静かに幕を閉じる生涯

アルファベットスープ（Alphabet Soup、1991年 - 2022年）は、アメリカ合衆国で活躍した競走馬にして、成功をおさめた種牡馬です。その競走馬としてのキャリアは、1994年のデビューから始まり、数々の栄光と惜敗を経験しました。そして引退後は、種牡馬として多くの優秀な競走馬を輩出、晩年は穏やかな日々を過ごした後、生涯を閉じました。この記事では、アルファベットスープの生涯を、現役時代から引退後の生活、そしてその死に至るまで、詳細にわたって解説します。

華々しい現役時代：重賞競走での活躍

アルファベットスープのデビューは1994年。サンタアニタ競馬場で行われたメイドン競走で3着という結果に終わりましたが、その後着実に力をつけていきます。3歳時は重賞競走への挑戦もありましたが、勝利には至らず、アローワンス競走で2勝を挙げ、10戦3勝という成績でシーズンを終えました。

しかし、4歳となった1995年、アルファベットスープは飛躍的な成長を遂げます。7月のアローワンス競走で3着に入線すると、続くブラックタイプ競走で初勝利を挙げ、勢いに乗って挑んだG2競走デルマーバドワイザーブリーダーズカップハンデキャップで見事優勝。その後も重賞競走で活躍し、1996年にはサンパスカルハンデキャップとサンアントニオハンデキャップを連勝し、重賞3連勝という快挙を達成しました。しかしサンタアニタハンデキャップで10着と敗れた後、夏まで休養に入ります。

休養明けのアルファベットスープは、パットオブライエンハンデキャップで復帰戦を勝利で飾ると、デルマーブリーダーズカップハンデキャップで2着に入りました。そして迎えたグッドウッドブリーダーズカップハンデキャップでは1位でゴールしたものの、降着となり3着となりました。

そして、アルファベットスープにとって最高の名場面が訪れます。ウッドバイン競馬場で行われたブリーダーズカップ・クラシック。シガー、ルイカトルズといった強豪と激しい接戦を繰り広げ、最後はルイカトルズをハナ差制して優勝。競走馬としてのキャリアの頂点を極めました。翌1997年2月のサンアントニオハンデキャップを最後に、競走生活から引退することとなります。

種牡馬としての成功と晩年

現役引退後、アルファベットスープはケンタッキー州のアデナスプリングスで種牡馬としてのキャリアをスタートさせました。その後、一時ニューヨーク州に移動するものの、2014年にはアデナスプリングスに戻ります。種牡馬としてのアルファベットスープは、大きな成功を収め、アワニューリクルート（ドバイゴールデンシャヒーン優勝馬）など、多くのステークス勝ち馬を輩出しました。39頭ものステークス勝ち馬を送り出したとされています。

2015年に種牡馬を引退し、引退馬繋養施設のオールドフレンズに移ったアルファベットスープでしたが、2017年には悪性黒色腫に罹患。しかし、悪性黒色腫を標的とするワクチンの投与により容体が改善されました。

穏やかな日々を送っていたアルファベットスープでしたが、2022年1月28日、31歳で慢性腎臓病のため安楽死の処置が取られました。

主要産駒

アルファベットスープの産駒の中には、Egg Drop（メートリアークステークス）、Alphabet Kisses（ラブレアステークス）、そして前述のアワニューリクルート（ドバイゴールデンシャヒーン）など、数々の活躍馬がいます。これらの馬たちが、アルファベットスープの血統の素晴らしさを物語っています。

アルファベットスープの生涯は、競走馬としての栄光と、種牡馬としての成功、そして穏やかな最期という、ドラマチックな物語でした。その活躍は、長く人々の記憶に刻まれることでしょう。

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