アルフレッド・ウィリアム・ハウイット

アルフレッド・ウィリアム・ハウイットの人生と業績

アルフレッド・ウィリアム・ハウイット（1830年4月17日 - 1908年3月7日）は、オーストラリアの先住民文化を研究し、その社会構造を深く掘り下げた人類学者、探検家、博物学者である。

幼少期とオーストラリアへの移住

ハウイットはイギリスのノッティンガムに生まれ、父は歴史作家のウィリアム・ハウイットであった。1852年、アルフレッドは父と兄弟とともにオーストラリアのビクトリア州にあるゴールドフィールズを訪れる。父は2年後に帰国するが、ハウイットはそのままオーストラリアに残り、地質学者としてのキャリアをスタートさせる。

探検と人道的活動

彼の人生の中で特に知られる出来事は、1861年のバークとウィルズによるオーストラリア南北縦断探検の救助活動である。ハウイットは、未開地での探検に優れた技術を持ち、最小限の装備でクーパー・クリークに向かい、唯一生存していたジョン・キングを発見。彼はバークとウィルズの遺体を埋葬した後、メルボルンに帰還する。このような活動は、彼の探検家としての名声を高めた。

その後、彼は南オーストラリア州、クイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州を探険し、植物標本を収集した。これらの標本は植物学者のフェルディナント・フォン・ミュラーに送られ、現在はメルボルンの博物館に保管されている。

先住民の文化研究

ハウイットはオーストラリアの先住民の文化に特に注目し、近親関係や結婚制度に関する研究を行った。彼の主著『カミラロイ族とグンアイ族』（1879年）は、フィソンとの共著であり、近代人類学における重要な作品として評価されている。彼の研究は、先住民文化に対する理解を深め、後の人類学の発展にも寄与した。

受賞歴と遺産

ハウイットは、1903年に王立ニューサウスウェールズ学会よりクラーク・メダルを受賞し、1904年にはオーストラリア・ニュージーランド科学振興協会からミューラー・メダルを贈られた。これらの受賞は、彼の人類学、植物学、地質学、動物学における貢献を讃えるものである。彼の死後、記念基金が創設され、これは王立協会のための稀覯本の購入に使われた。

著作と影響

ハウイットは多くの著作を残しており、彼の研究成果は今日でも参照されている。著書には、「Experiences in Central Australia」（1870年）や「The native tribes of south-east Australia」（1904年）などがある。

ハウイットの業績は、オーストラリアの先住民文化に対する新たな視点を提供し、探検活動における彼の人道的アプローチは、後の探検家や人類学者に多大な影響を与えただろう。彼の研究と活動は、オーストラリアを理解する上で欠かすことのできない要素となっている。

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