アル・シモンズ

アル・シモンズ（Aloysius Harry "Al" Simmons）

アル・シモンズは1902年5月22日にウィスコンシン州ミルウォーキーで生まれ、1956年5月26日に亡くなったアメリカのプロ野球選手です。外野手として名を馳せ、右投右打の打者として数々の記録を打ち立てました。彼は「バケットフット・アル」という愛称でも知られており、これは彼の独特なバッティングフォームに由来しています。

経歴

ポーランド系移民の家族に生まれたシモンズは、初めはアル・シマンスキという名前で知られていました。彼が1923年にフィラデルフィア・アスレチックスと契約した際に、登録名をアル・シモンズに変更しました。彼のバッティングスタイルはオープンスタンスから左足を三塁方向へ下ろすもので、その姿はまるでバケツの中に足を入れているかのように見えたことから「バケットフット」という愛称がつきました。

彼は1924年にメジャーデビューを果たし、その年の成績は打率3割、100打点という素晴らしいものでした。翌1925年には253安打を放ち、打率.387、24本塁打、129打点と大活躍し、MVP投票ではロジャー・ペキンポーに次ぐ2位となりました。1929年から1931年にかけて、アスレチックスは3年連続でリーグ優勝を果たし、シモンズはその中心選手として活躍しました。特に1929年には打点王、1930年および1931年には2度にわたって首位打者に輝くなど、素晴らしい成績を残しました。

1931年、彼はチームとの契約に関する紛争があったものの、シーズン開幕日に大恐慌時代としては破格の年俸3年10万ドルで契約。開幕戦では本拠地であるシャイブ・パークの屋根を直撃する特大ホームランを放つなど、インパクトを残しました。

しかし、1932年にはチームの資金難からシカゴ・ホワイトソックスにトレードされ、その後も数チームを転々としました。1933年には初回のオールスターゲームでファン投票により最多得票を得るなど、ファンからも支持される選手でした。1944年に42歳で現役を引退するまで、彼は通算打率.334を記録し、20世紀の右打者の中では歴代5位となる成績を残しました。

シモンズは、1925年から1934年の10年間において、打撃の各部門でリーグの上位に位置し、特にアスレチックスの監督コニー・マックの強い信任を受けていた選手でした。移籍後も、マックは彼の写真を監督室に飾り続けていたと言われています。

1953年にはアメリカ野球殿堂に選出され、彼の功績が広く認められることとなりました。生涯を通じて、彼は多くの記録を残し、野球界の伝説として語り継がれています。アル・シモンズは1956年に故郷のウィスコンシン州で亡くなりましたが、彼の名声は今なお生き続けています。

主なタイトルと記録

• - 首位打者：2回（1930年、1931年）
• - 打点王：1回（1929年）
• - 最多安打：2回（1925年、1932年）
• - オールスター出場：3回（1933年、1934年、1935年）

シモンズは、通算1500安打到達に要した試合数が1040試合と、1900年以降では最短記録でした。また、通算2000安打到達にかかった試合数1390試合も同様に最短記録として残っています。デビューから1000試合出場時点での安打数1443本は、1900年以降の最高記録でもありました。彼の打撃成績は、プロ野球史において特筆すべきものであり、多くの後輩選手たちに影響を与え続けました。

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