アン砦の戦い

アン砦の戦いの概要

アン砦の戦いは、1777年7月8日にアメリカ独立戦争のサラトガ方面作戦の一環として発生した軍事衝突です。この戦闘は、タイコンデロガ砦から撤退を余儀なくされた大陸軍と、そのタイコンデロガを占領したイギリス軍のジョン・バーゴイン将軍の前衛部隊との戦闘でした。

戦闘前の背景

7月5日から6日の間に、巡視していたジョン・バーゴイン将軍が率いる約8,000名のイギリス兵がタイコンデロガ砦に迫りました。大陸軍指揮官のアーサー・セントクレアは、撤退命令を下し、大陸軍はタイコンデロガを離れ、インデペンデンス砦を経由してハバードトンに向かうことになりました。撤退中、ピアス・ロング大佐の指揮する約600名の兵は、シャンプレーン湖を渡りながら、武装して避難しました。

追撃の開始

バーゴインは大陸軍の撤退を察知すると、すぐに追撃を命じ、部隊を急行させました。しかし、大陸軍は水上の障害物を利用して遅れを取らせていました。バーゴインは艦船で南へ進み、スケンスボロに近づいた際、すぐに大陸軍の緊急な包囲を試みました。大陸軍は焦土戦術を用い、スケンスボロの町に放火し、先んじてアン砦へ到着しました。

戦略的対峙

7月8日、大陸軍はその情報に基づき、アン砦の兵力を把握すると共に、バーゴインに攻撃の意思を伝えました。しかし、バーゴインの部隊は悪天候の影響で到着できず、その隙を突いた大陸軍は組織的な攻撃を決断しました。大陸軍は静かにイギリス軍を取り囲もうとしましたが、イギリスの警戒心が高まり、戦闘が開始されました。

戦闘の展開

この戦闘は約2時間にわたり続き、両軍は互いに激しい射撃戦を展開しました。弾薬が不足し始め、危機的な状況に追い込まれた大陸軍では、北から響くインディアンの叫びが撤退の要因になりました。実際には、インディアンの部隊はおらず、バーゴインの部下が誤って叫んだことが引き金となり、大陸軍は撤退を余儀なくされました。

戦後の状況

脱出後、大陸軍は短い会議を開き、バーゴインの後続部隊が急速に接近していることを知ります。武器と弾薬が尽きかけていたため、彼らは防御的な砦を放棄し、エドワード砦に向かって撤退しました。この戦闘の結果、イギリス軍と大陸軍の双方が勝利を主張したものの、それぞれの事情によって評価が分かれていました。また、戦闘の際に捕らえられたイギリスの旗の中には、星とストライプが描かれた新デザインのものがあったとされますが、実際にはこの旗がアメリカ合衆国の国旗であるとする証拠は乏しいのが実情です。

結論

アン砦の戦いは、アメリカ独立戦争における初期の対抗戦であり、戦術や情報伝達の重要性について広く認識されるきっかけとなりました。この戦闘は後の戦局に影響を与え、独立のための抗戦の象徴的な出来事となりました。

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