アヴァランチ作戦

アヴァランチ作戦

アヴァランチ作戦（Operation Avalanche）は、1943年9月9日に実施された連合国軍による重要な上陸作戦です。この作戦は、第二次世界大戦中においてイタリアのサレルノ周辺の陸地に連合軍が侵攻するもので、ハロルド・アレクサンダー将軍が指揮する第15軍集団が中心となり、アメリカの第5軍とイギリス軍が参戦しました。この作戦は、ハスキー作戦に続くイタリア戦線における大きな進展となりました。

背景

この作戦の背景には、北アフリカ[[戦線]]での枢軸側の敗北がありました。イギリス首相のウィンストン・チャーチルは、イタリアを戦争から脱落させ、イタリア海軍を無力化し、地中海における輸送活動を安全にすることを目指しました。この動きにより、イタリア経由で中東や極東、ソビエト連邦への援助をスムーズに実施できるようにする狙いもありました。また、イタリアへの侵攻によって、ドイツ軍をこの地域に引き留め、ノルマンディ侵攻（オーバーロード作戦）の成功に寄与することも期待されていました。

しかし、アメリカ軍の軍首脳であるジョージ・マーシャルは、オーバーロード作戦の遅延につながることを警戒し、この地域における作戦の計画には消極的でした。

経過

ドイツ軍は、サレルノ上陸の可能性を察知し、第16装甲師団をサレルノ湾を見渡せる丘陵地帯に配置しました。1973年9月9日、連合国軍が上陸した際、予期せぬ抵抗に遭遇し、一時は後退を余儀なくされました。この間にドイツ軍の増援が現場に到着し、ハインリヒ・フォン・フィーティングホフ将軍が指揮する戦車部隊と自走砲が反撃を開始しました。

連合国軍は、105mm砲の直接照準射撃によってなんとか橋頭堡を守り抜き、アメリカ陸軍第82空挺師団による降下作戦も行われました。事態が変わったのは、9月15日、イギリス海軍の戦艦ウォースパイトとヴァリアントがサレルノ湾に到着し、艦砲射撃によってドイツ軍に大打撃を与えた時でした。加えて、連合国軍はドイツ軍の補給路を断つため、後方の町を戦略爆撃し、敵部隊のさらなる増援を阻止しました。

結末

ドイツ軍は、機甲師団および機械化歩兵師団を合わせて能力のある6個師団を動員しましたが、連合国軍の強力な砲兵火力や艦砲射撃の前に、連合軍を駆逐することには失敗しました。最終的に、アヴァランチ作戦は成功を収め、連合国にとってイタリア戦線の確保に向けた重要な足掛かりを築くこととなりました。

この作戦は、地中海地域における連合国の行動に大きな影響を与え、後の戦局においても重要な意味を持つものでした。

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