ア・デイ・イン・ザ・ライフ

ア・デイ・イン・ザ・ライフ

「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」（A Day in the Life）は、イギリスのロックバンド、ビートルズの代表的な楽曲の一つです。1967年にリリースされた彼らの8枚目の英国オリジナル・アルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』の最終曲として収録されています。

この楽曲は、主にジョン・レノンが書き上げた部分と、ポール・マッカートニーが担当した中間部とが組み合わさったレノン＝マッカートニーの共作として知られています。アルバムが「架空のバンドによるライブ」というコンセプトを持っていたことから、本作はアルバムの締めくくりを飾るアンコール曲として位置づけられています。楽曲は、レノンによる現実描写とマッカートニーによる日常的なパートが対比され、その間を埋める印象的なオーケストラのクレッシェンドがサウンド面での大きな特徴となっています。

楽曲の背景

歌詞のインスピレーション源は、主にレノンが読んだ新聞記事から得られました。特に、ギネスの遺産相続人であるタラ・ブラウンの交通事故死の記事や、ランカシャー州ブラックバーンの道路にある多数の穴に関する記事が彼の目に留まりました。しかし、レノンはこれらの事実をそのまま描写したわけではなく、想像上の要素を加えて物語を紡ぎ出しました。彼の「事故を実際の通りに書いたわけじゃない」「歌詞を書いている時に僕が思いついただけ」という言葉は、フィクション性を強調しています。後に、一部のファンは、この楽曲の一部をポール・マッカートニーが事故死したとする都市伝説「ポール死亡説」の根拠として解釈しました。

一方、マッカートニーが手がけた中間部は、彼自身の若い頃の記憶に基づいています。歌詞には、「I'd love to turn you on」というフレーズが含まれており、これはレノンが描写した「4,000 holes」という言葉とともに麻薬を連想させると判断され、発表当時はBBCで放送禁止となる一因となりました。

レコーディング

楽曲のレコーディングは、1967年初頭、ロンドンのEMIレコーディング・スタジオで開始されました。当初の仮タイトルは「In the Life of ...」でした。ベーシック・トラックは、レノンがピアノやアコースティック・ギター、マッカートニーがハモンドオルガンやピアノ、ジョージ・ハリスンがアコースティック・ギターやマラカス、リンゴ・スターがコンガやドラムを担当して録音されました。

特筆すべきは、レノンのパートとマッカートニーのパートの間に設けられた24小節の空白部分です。当初この箇所には、シンプルなピアノの和音と、ロード・マネージャーのマル・エヴァンズによる小節カウント、そして目覚まし時計の音が仮で入れられていました。しかし、エヴァンズのカウントと目覚まし時計の音は、マッカートニーの歌詞の内容と不思議に合致したため、最終的な録音にもそのまま残されました。

この空白部分を埋めるために、レノンとマッカートニーはオーケストラによる演奏を提案しました。彼らの前衛音楽への関心を反映し、ジョージ・マーティンが指示したスコアは、最低音から最高音へ向かう無調のクレッシェンドであり、演奏者にはある程度の即興性が求められました。総勢40名のオーケストラによるこの録音は、1967年2月10日に行われ、当時の4トラック・テープレコーダーの限界を超えるため、2台を同期させるという技術的な工夫が凝らされました。このセッションには、ミック・ジャガーやキース・リチャーズといった著名人も多数ゲストとして立ち会いました。また、レコーディングされたオーケストラのブリッジ部分は、楽曲の最後の歌詞の終了後にも重ねて使用されています。

楽曲のエンディングには、印象的なファイナル・コードが響きます。これは1967年2月22日に、レノン、マッカートニー、スター、そしてエヴァンズの4人がそれぞれ3台のピアノとハーモニウムを同時に鳴らして録音されたものです。このコードを40秒以上持続させるため、音量が減衰するにつれて録音レベルを上げており、その結果、ピアノ椅子がきしむ音や紙をめくる音などもわずかに聴き取ることができます。

オリジナルのLP盤（アメリカ盤を除く）には、この楽曲の後にレコード盤の内側の溝に特殊な音源が収録されています。これは約15キロヘルツの高周波音と、逆回転させた笑い声や話し声で構成されており、「エディット・フォー・LP・エンド」などと呼ばれています。

バリエーションと評価

『サージェント・ペパーズ』に収録されたバージョンは、直前の曲とクロスフェードして始まりますが、後のコンピレーション盤ではクロスフェードなしのアコースティック・ギターから始まるバージョンなども存在します。『ザ・ビートルズ・アンソロジー』シリーズや『LOVE』などのアルバムでは、別テイクや編集されたバージョン、あるいは楽曲の要素を使用したアレンジなどが収録されています。

本作は批評家から高く評価されています。『オールミュージック』は「最も複雑で野心的な楽曲の一つ」「感情を刺激するクライマックス」と評し、ジャーナリストのニコラス・シャフナーは「単なる歌というよりは映画のようだ」と表現しました。ビートルズの伝記作家であるフィリップ・ノーマンは「傑作」と称賛しています。

楽曲の手書き歌詞は、オークションで高額で取引されたことでも知られ、2010年には120万ドルで落札されました。また、様々な音楽ランキングでも上位にランクインしており、『ローリング・ストーン』誌の「オールタイム・グレイテスト・ソング500」では常にトップ30圏内を維持しています。

現在でも多くのアーティストによってカバーされており、ジェフ・ベックによるカバー・バージョンはグラミー賞を受賞しました。ポール・マッカートニー自身も、近年のライブではレノンのソロ曲と組み合わせたメドレー形式で披露するなど、世代を超えて愛され続けている楽曲です。

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