アーキス

アーキスは、ギリシア神話に登場する美少年であり、牧神パーン（ローマ神話ではファウヌス）と河神シュマイトスの娘の間に生まれました。彼の名は、しばしばアキスとも表記されます。

ガラテイアとの恋

アーキスは、海の妖精ガラテイアとの恋物語で最もよく知られています。オウィディウスの『変身物語』によれば、アーキスは16歳の美男子で、ガラテイアから深く愛されて恋人同士となりました。しかし、ガラテイアはその美しさゆえに、一つ目の巨人であるキュクロープスのポリュペーモスにも執拗に求愛されていました。

悲劇的な結末

ある日、アーキスとガラテイアが二人で過ごしているところをポリュペーモスに見つかってしまいます。ガラテイアは恐れて海へと逃げ去りましたが、アーキスは一人でポリュペーモスから逃れようとしました。しかし、怒り狂ったポリュペーモスは、山から巨大な岩を持ち上げ、アーキスに投げつけました。

岩の下敷きとなったアーキスは、無残にも押しつぶされ、その場所から血が流れ出しました。ガラテイアは、最愛のアーキスがせめて河神として生き続けることを願い、彼を押しつぶした岩に触れました。すると、岩は割れてアシが生い茂り、そこから水が湧き出し、アーキスは川の神へと姿を変えたのです。こうして、シケリア島のエトナ山から流れ出るアーキス川が誕生したと伝えられています。

河神となったアーキスは、水色の顔にアシで飾られた角を持つ姿で描かれることもあります。この悲恋物語は、美少年アーキスの死と、彼が永遠の存在である川へと姿を変えることで、愛の不滅を象徴するものとして語り継がれています。

参考文献

オウィディウス『変身物語（下）』中村善也訳、岩波文庫（1984年）
高津春繁『ギリシア・ローマ神話辞典』岩波書店（1960年）

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