アーサー・ピアソン

シリル・アーサー・ピアソン：新聞発行者、慈善家、そして盲人支援の先駆者

シリル・アーサー・ピアソン（1866年2月24日 - 1921年12月9日）は、イギリスの著名な新聞発行者であり、慈善家です。彼は『デイリー・エクスプレス』紙を創刊し、イギリスのジャーナリズムに大きな影響を与えました。

若年期と初期のキャリア

ピアソンは、イングランドのサマセット州ウーキーで生まれました。父は牧師であり、母は賛美歌作家ヘンリー・フランシス・ライトの孫娘でした。ウィンチェスター・カレッジで教育を受けた後、ジョージ・ニューンズの出版社に入社し、『ティット・ビッツ』誌の記者としてキャリアをスタートさせました。その才能はすぐに認められ、ニューンズの主席秘書に任命されました。

出版事業の成功

ニューンズの下で6年間働いた後、1890年に自身の出版事業を立ち上げました。最初に創刊した『ピアソンズ・ウィークリー』は、創刊号で25万部を売り上げるという大成功を収めました。また、1892年には恵まれない子供たちを支援する慈善団体「フレッシュ・エア・ファンド」（後の「ピアソンズ・ホリデー・ファンド」）を設立し、社会貢献にも積極的に取り組みました。

1898年には『モーニング・ヘラルド』紙を買収し、1900年に自社の出版物と合併させて『デイリー・エクスプレス』紙を創刊しました。同紙は、一面に記事を掲載するなど、当時の新聞としては画期的なものでした。ピアソンは『デイリー・メール』紙との競争を繰り広げ、一時は『タイムズ』紙の支配権をほぼ手中に収めるほどでした。

また、1898年には月刊文芸誌『ロイヤル・マガジン』を創刊し、1939年まで発行されました。

多様な活動

ピアソンは、冒険家のヘスケス・ヘスケス＝プリチャードをパタゴニアに派遣し、未確認生物の調査を行わせるなど、読者を魅了する企画を打ち出しました。また、「P・R・S・フォリ教授」というペンネームで、手相や夢分析に関する本を執筆するなど、作家としても活動しました。政治的には、ジョゼフ・チェンバレンの関税改革運動を支持し、1903年に関税改革同盟を設立し、初代会長に就任しました。

1904年には、『スタンダード』紙とその姉妹紙『イヴニング・スタンダード』を買収しましたが、経営はうまくいかず、1910年に売却しました。

失明と盲人支援

ピアソンは緑内障を患い、1910年までに視力を失いました。その後は、盲人支援に尽力し、1914年には英国王立盲人協会の会長に就任し、協会の収入を大幅に増加させました。また、第一次世界大戦で失明した兵士のための施設「セント・ダンスタンズ」（現在のブラインド・ベテランズUK）を設立し、職業訓練やリハビリテーションを提供しました。これらの活動が評価され、1916年に準男爵位を授与されました。

スカウト運動の創始者であるロバート・ベーデン＝パウエルの親友でもあり、スカウト運動の支援や雑誌『ザ・スカウト』の発刊にも協力しました。

1919年には、自身の経験を基に『盲目に対する勝利: セント・ダンスタンズの男たちはいかにして勝ち取ったか』を執筆し、盲人支援の重要性を訴えました。

私生活と晩年

ピアソンは二度の結婚をし、多くの子どもたちに恵まれました。1921年12月9日、自宅の風呂で溺死し、その生涯を閉じました。葬儀には、各界の代表者が参列し、彼の功績を偲びました。

シリル・アーサー・ピアソンは、ジャーナリズムの世界で成功を収める一方で、慈善活動や盲人支援に尽力し、社会に大きな貢献をしました。彼の生涯は、多くの人々に勇気と希望を与え続けています。

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