アームストロング・シドレー ベータ

アームストロング シドレー ベータについて

アームストロング シドレー ベータは、イギリスにおいて超音速航空機のために設計された革新的なロケットエンジンです。このエンジンは、航空機が音の壁を超えるための重要な技術的進歩を象徴しています。しかし、ベータの開発にはさまざまな歴史的背景がありました。

開発の背景

1940年代半ば、イギリスでは超音速航空機の開発が進められていました。特に、マイルズ M.52という試作機が注目を集めましたが、このプロジェクトは1946年に廃止されてしまいました。その理由は、当時のターボジェットエンジンによる有人超音速飛行に伴うリスクが大きいとされていたからです。そこで、より信頼性のある推進システムとしてロケットエンジンの研究が進められるようになりました。

アームストロング シドレー ベータの開発は、ロケット推進研究所で進行されました。そのもとで、ヴァルター機関HWK 109-509を基にした過酸化水素を使用するロケットエンジンが設計され、推力362kg（800lbf）を発揮するモデルが製作されました。このエンジンは「水蒸気ロケット」とも呼ばれ、縮小模型がヴィッカース・アームストロング社で製造されました。この試作エンジンの成功は、後のベータおよびデルタエンジンの開発に繋がりました。

歴史的な飛行テスト

1948年10月には、ヴィッカース製のTransonic型機が発表され、当時の航空技術の限界を突破する試みが行われました。この飛行機は高度35,000フィートで時速930マイル（マッハ1.5）を達成しました。このような成果は、超音速飛行の実現に向けた大きなステップとなりました。

エンジン開発のリスク管理

当初、エンジンの供給は単一のメーカーに依存していたため、リスクを軽減するために、他の企業にも過酸化水素の開発に関する知識を提供しました。この取り組みは、競争を促進し、技術の進展をよりスピーディーに進めるための重要な戦略でした。

1952年には、ネイピアエンジン会社がベータの派生型であるNRE.17を用いてミサイルの試作競争に参加しました。これにより、ベータエンジンの実用性と信頼性がさらに向上することが期待されました。

ベータの派生型について

アームストロング シドレー ベータには、いくつかの派生型があります。その一つが「ベータ II」であり、これは従来のベータ Iの大型版として設計されました。これによって、さらなる推力の向上や性能の向上が図られました。航空機の性能向上を目指したこの試みは、超音速航空機技術における新たな可能性を示していたのです。

結論

アームストロング シドレー ベータは、超音速飛行の実現に向けた重要な技術を提供したロケットエンジンです。時代の技術的制約を打破すべく開発されたこのエンジンは、性能向上やリスクの管理の歴史的側面を考慮すると、航空機開発において非常に大きな役割を果たしました。この技術がその後の航空機やミサイル開発に与えた影響は計り知れません。

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