アール・アベリル

ハワード・アール・アベリルの生涯と業績

ハワード・アール・アベリル（Howard Earl Averill）は、1902年5月21日にワシントン州スノホミッシュで生まれ、1983年8月16日に亡くなったプロ[[野球選手]]です。彼は中堅手としての卓越した才能を持ち、右投げ左打ちのスタイルで知られています。アベリルは、現役時代に「Rock」や「The Earl of Snohomish」といったニックネームで親しまれていました。彼は実働13年の短いキャリアながら、クリーブランド・インディアンスの打撃部門において数多くの球団記録を保持しています。また、息子であるアール・アベリルもメジャーリーグの選手として活躍しました。

経歴の始まり

アベリルは1929年にパシフィック・コーストリーグのサンフランシスコからクリーブランド・インディアンスに入団しました。彼のメジャーデビューは遅めの27歳でしたが、初打席で初本塁打を放ち、印象的なスタートを切ります。初年度からほぼ全試合に出場し、打率は.332、198安打を記録しました。その後も彼はデビューから6年間、打率3割を維持し続け、1931年には最優秀選手（MVP）の候補にも選ばれました。

オールスターゲームの先駆者

アベリルは1933年に始まったオールスターゲームにおいて、初回から6年連続で出場した唯一の外野手です。特に1937年のオールスターゲームでは、有名な投手ディジー・ディーンの球をライナーで弾き返し、ディーンがつま先を骨折するという印象的なエピソードも残しています。1934年には全米選抜チームの一員として来日し、北海道函館市で行われた試合では、満塁ホームランを放つ活躍を見せました。

キャリアのハイライト

アベリルのキャリアの中で最も優れた成績を残したのは1936年で、232安打を記録し、打率は.378に達しました。この年の安打数はリーグ最多、打率も高いレベルでの競争があり、ルーク・アップリングに次いで2位となりました。インディアンスでは優勝争いをすることはなかったですが、1939年にデトロイト・タイガースに移籍した後、彼は1940年にワールドシリーズに出場します。しかし、シリーズでは3打数無安打の結果に終わりました。

アベリルは1941年にブレーブスと契約しますが、わずか8試合の出場で現役を引退しました。その後、彼は1975年にベテランズ委員会によってアメリカ野球殿堂入りを果たします。アベリルは現役引退後、「殿堂入りした際は73歳だった」と語り、金字塔的な業績を称賛されました。古巣インディアンスは、彼の背番号『3』を永久欠番に指定しました。

記録と影響

アベリルは2022年現在、初打席初本塁打を記録した野手の中で殿堂入りを果たした唯一の選手であり、投手を含めてもホイト・ウィルヘルムの他に類を見ない存在となっています。その記録は、彼の偉大なキャリアを証明するものです。

最後に、1983年にワシントン州で亡くなったアベリルは、野球界に多大な影響を与えた選手として記憶され続けています。

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