イイダコ

イイダコ (Octopus ocellatus)

イイダコは、マダコ科に属するタコの一種で、学名はOctopus ocellatusまたはOctopus fangsiaoです。主に東アジアの浅い海域に生息しており、古代から食用として漁業の対象とされてきました。日本では特に、イイダコが人気で、沿岸地域での漁獲が活発に行われています。

呼称とその由来

「ocellatus」という種小名は、ラテン語で「目の模様」がついていることを意味しています。イイダコという和名は、繁殖期の雌が卵を持つ様子が米飯のように見えることから名付けられました。また、地域によっては「コモチダコ」や「イシダコ」、あるいは「カイダコ」といった方言も存在します。

生物的特徴

イイダコは、体長が最大30cmと小型のタコで、特徴的な模様があります。体表には小さなイボ状の突起があり、周囲の環境によって体色を変えることができます。特に、腕の間には鮮やかな金色の環状模様があり、興奮状態になると黒い縦帯模様が出現します。これにより他のタコと区別が可能です。

生態と分布

イイダコは、北海道南部から九州、さらには朝鮮半島や中国の沿岸まで広く分布しています。波打ち際から水深10mまでの岩礁や砂泥の底に生息しており、昼間は隠れ家でじっとしていますが、夜になると様々な生物を餌として捕食します。食べるものには、甲殻類や貝類が多く含まれます。

産卵と繁殖

繁殖期には、石や貝殻の中に卵を産みます。イイダコの卵はマダコに比べて大きく、米粒ほどのサイズであるため、特に見つけやすいです。産卵後、メスは卵を守りながら留まり、孵化すると大半のメスは力尽きてしまいます。

漁業と利用

イイダコは日本において蛸壺漁で主に獲られています。特に古い時代からの漁法が今でも行われており、イイダコ専用の蛸壺が使用されます。たとえば、香川県ではこの漁法が盛んに行われており、昔は多く捕れていましたが、近年は漁獲量が大きく減少しています。

遊漁としても人気があり、イイダコは釣り竿で手軽に狙うことができます。餌には白いものを好む特性があるため、白色のテンヤが効果的です。その他にも、スイセンや肉の脂身などを用いた釣り方が知られています。

食文化

イイダコは日本料理において、特にその卵を持つメスが高く評価されています。一般的に、調理に際しては下ごしらえが必要で、墨袋や目などを取り除きます。調理方法には煮物、たこ飯、刺身や酢味噌和えなど様々なスタイルがあります。韓国では「チュクミ」として知られ、炒め物に利用されることが多いです。また、ギリシャやトルコでは、グリルされたイイダコの足がメゼという前菜の一部として楽しわれています。

このように、イイダコは多様な料理方法で楽しめるだけでなく、地域の漁業においても重要な存在となっています。

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