イギリス海外派遣軍 (第一次世界大戦)

第一次世界大戦におけるイギリス海外派遣軍（BEF）

第一次世界大戦において、イギリス陸軍が編成したイギリス海外派遣軍（British Expeditionary Force、BEF）は、西部戦線におけるイギリス軍の主力として重要な役割を果たしました。1914年に編成され、ドイツ軍との激しい戦闘を繰り広げ、大戦終結の1918年に廃止されるまで、その存在感を示し続けました。

編成と初期の戦闘

1914年8月、ドイツ帝国がベルギーの中立を侵犯し侵攻を開始したことを受け、イギリスは8月4日にドイツへ宣戦布告。ジョン・フレンチ元帥の指揮の下、イギリス海外派遣軍（BEF）が編成され、ベルギーへと派遣されました。しかし、戦場に到着したBEFは、ドイツ軍の圧倒的な進撃の前に後退を余儀なくされ、フランス領内へと撤退しました。その後、マルヌ会戦においてドイツ軍に打撃を与え、その進撃を食い止めることに貢献しました。

塹壕戦と膠着状態

マルヌ会戦以降、西部戦線は塹壕戦へと移行し、戦況は膠着状態に陥りました。BEFはフランス北部を担当し、北のベルギー軍と南のフランス軍を結ぶ重要な位置を占めました。この地域での戦闘は、両軍に多大な消耗をもたらしましたが、BEFはキッチナー陸軍や植民地軍からの増援を受け、戦力を維持しました。

反攻と終戦

1918年になると、BEFは反攻に転じ、ドイツ軍を撃破し、戦局を大きく動かす原動力となりました。長きにわたる消耗戦を耐え抜き、最終的にドイツ軍を打ち破ることに成功したのです。BEFの兵士たちは、祖国のために勇敢に戦い、多大な犠牲を払いながらも勝利に貢献しました。

イギリス帝国の部隊

イギリス海外派遣軍には、イギリス本国からの部隊だけでなく、カナダやオーストラリアなど、イギリス帝国の各地からの部隊も組み込まれていました。これらの部隊は、それぞれの国の代表として、BEFの一員として共に戦いました。

関連項目

イギリス海外派遣軍 (第二次世界大戦)：1939年編成

参考文献

〔戦略・戦術・兵器詳解〕図説 第一次世界大戦<上> 学研 2008年 ISBN 4056050236
* 〔戦略・戦術・兵器詳解〕図説 第一次世界大戦<下> 学研 2008年 ISBN 4056050511

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