イギリス鉄道700形電車

イギリス鉄道700形電車の概要

イギリス鉄道700形電車は、ロンドンを縦に貫通するテムズリンクネットワークで使用される進化した交直流電車です。この車両は、2014年から2018年にかけてシーメンスによって製造され、同ネットワークの拡張と効率向上を目指すテムズリンク・プログラムの一環として導入されました。700形には8両編成が60本、12両編成が55本存在し、運営はゴヴィア・テムズリンク・レールウェイによって行われています。実際の営業運転は2016年に始まり、2017年には319形、377形、387形を完全に置き換えることに成功しました。

特徴と性能

700形電車の最高速度は100 mph（約160 km/h）で、8両編成は定員1146名、12両編成は1754名を収容可能です。車両の整備は、ホーンジー車両基地とスリー・ブリッジズ車両基地の2か所で行われています。この新型電車は、「デジロUK」ファミリーの後継として開発され、派生車両として707形と717形も存在します。

調達プロセス

2008年4月、運輸省はテムズリンク向け新型車両の調達を発表しました。これは需要の増加に応えるためのプロジェクトであり、運営会社が先導するのではなく運輸省が直接管理するという点が特筆されます。製造契約には車両の整備施設の建設、運営、そして資金調達も含まれ、収益構造も設定されています。調達に際しては、高い信頼性、エネルギー効率、運転の柔軟性などが求められました。

入札及び選定

2008年7月には、アルストムやボンバルディアなどを含む4つのコンソーシアムが候補として挙げられ、その後の入札ではシーメンスが700形の製造を落札することになります。シーメンスは、700形に使用される「デジロ・シティ」シリーズを提案し、最終的に製造が決定しました。一方、ボンバルディアは軽量化に成功した「アヴェントラ」ファミリーを提案しましたが、合格には至りませんでした。

製造と導入

700形の量産は2014年に始まり、2016年6月20日に営業運転を開始しました。以降、様々な路線での運行が広がり、特に2017年9月には旧型車両の完全な置き換えが完了しました。700形の導入によって、テムズリンクの輸送能力が大幅に向上しました。

批判と課題

一方で、700形の導入に際し、イギリス国内で製造されなかったことや、座席数の減少、内装のクオリティに対して批判の声もあります。これらの問題は、特に長距離の利用者や業界内から強く指摘されています。座席の快適性や追加装備の不足など、利便性に関する意見も多く寄せられています。

車両基地と整備

734形の整備は、専用に設置されたホーンジー車両基地とスリー・ブリッジズ車両基地で行われており、それぞれ異なる特性を持っています。これにより、700形の効率的なメンテナンスが確保されています。

まとめ

700形電車は運輸革新の一環として位置づけられており、テムズリンクネットワークの要として多くの人々に利用されています。今後もその性能向上と顧客サービスの改善が期待され、鉄道運営の在り方を考えさせる存在となっています。

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